Mой отец очень любил свой фотоаппарат, который он называл “лейка”. На самом деле его фотокамера не была настоящей “лейкой”, сделанной в Германии на гигантском заводе по производству оптики “Leitz AG”. Однако это была точная копия, подделка высокого качества, сделанная в Советском Союзе на оптическом комбинате имени Дзержинского, находящегося тогда в ведении НКВД. Вместо гордой надписи “лейка” изящной готической вязью, на папином фотоаппарате было выгравировано по-русски: “НКВД—ФЭД” (инициалы Ф.Э.Дзержинского — основателя советской тайной полиции). Тем не менее я помню, как мой отец лелеял свою камеру, как он ею гордился, потому что ни настоящих, ни даже таких поддельных в довоенной Литве практически не было.

Позже, в гетто, отец выторговал “лейку” на продукты, но я всегда вспоминал это “чудо оптической техники”. Много лет спустя мне встретился один фотоаппарат, очень похожий на папин, на полке бывших в употреблении вещей в фотографическом магазине в Лос-Анджелесе: на нем тоже было выгравировано “НКВД—ФЭД”. Но к тому времени у меня была хорошая японская камера, и память о “лейке” моего отца так и осталась памятью.

Я недавно узнал интересные факты о “лейке”, которые раньше не знал, и спешу поделиться ими с вами. Изобрел “лейку” замечательный человек”, выдающий инженер-оптик по имени Эрнст Лейц II (Ernst Leitz II), возглавлявший концерн “E. Leitz AG”. Он сконструировал самый популярный немецкий фотоаппарат, чья эмблема была известна во всем мире. Это была не первая 35 миллиметровая камера, но она очень скоро стала самой лучшей и самой популярной. Весь остов был металлическим, объектив был снабжен как фокусирующими линзами, так и перемещаемым затвором, что выгодно отличало этот фотоаппарат от громоздких “кодаков”, и сделало его предметом вожделения не только для любителей, но и для профессионалов. “Лейки” стали “камерами 1930-ых годов”.

Эрнст Лейц стал известным благодаря “лейкам”. Однако, гораздо меньше известно, что он и его семейная фирма, рискуя благополучием и жизнью, спасли сотни, а может, и тысячи евреев!

Оптическое производство “Leitz AG” было основано в немецком городе Вецзларе в 1869 году. Высококвалифицированные служащие (многие из них — евреи) работали на заботливого и просвещенного предпринимателя: они имели пенсии, медобслуживание, оплаченные отпуска, — неслыханные в то время льготы!

К 1933 году, когда Гитлер пришел к власти, “Leitz AG” вырос в гигантское предприятие, выпускавшее высокоточные оптические приборы, продававшиеся во всем мире. Как только антисемитская нацистская политика начала претворяться в жизнь, еврейские служащие начали просить Эрнста Лейца, своего босса-христианина, помочь им бежать из Германии.

Лейц отреагировал мгновенно и сформировал то, что впоследствии получило название “Поезда свободы Лейка”. Это была тайная программа, дававшая служащим-евреям возможность уехать из Германии под предлогом “командировок” на предприятия фирмы, находящиеся за границей. Служащие, продавцы, их семьи и даже друзья получали разрешения на выезд на филиалы “Leitz AG” во Франции, Англии, Гонконге и США. К 1938 году, когда после “хрустальной ночи” евреям в нацистской Германии стало совсем плохо, в Нью-Йорк еженедельно прибывали сотрудники фирмы Лейца, которым он платил содержание, пока они не становились на ноги.

Конечно, имелись проблемы. Например, один из директоров фирмы Альфред Турк попал в тюрьму за содействие евреям, и Лейцу пришлось дать немалую взятку, чтобы вызволить его оттуда.

В то время, как сам Эрнст Лейц не был арестован — его корпорация была слишком важна в качестве добытчика иностранной валюты и поставщика оптического оборудования немецкой армии — его дочь, Элзи Кун-Лейц была арестована гестапо на швейцарской границе за то, что она помогала еврейским женщинам иммигрировать в Швейцарию. Позже, в 1940-ых годах, ее преследовали за то, что она пыталась улучшить условия для 700-800 украинских рабов, посланных Вермахтом работать на предприятиях Лейца.

После войны Элзи Лейц была удостоена признания и наград многих европейских гуманитарных и правительственных организаций за вклад в дело спасения жертв нацистских преследований. Однако награды и почести обошли стороной остальных членов ее семьи и, в особенности, ее отца, Эрнста Лейца, протестантского патриарха со стальным взглядом, который настаивал на том, что добрые дела его семьи не должны предаваться гласности...

То, о чем я вам здесь рассказал, стало известным совсем недавно, после смерти последнего члена семьи Лейц.

Недавно была опубликована книга “Самое крупное изобретение семьи Лейц: Поезд свободы Лейка”. Написал ее Фрэнк Дабба Смит, раввин, родившийся в Калифорнии и живущий в настоящее время в Англии. Книгу можно заказать ($5.00 плюс стоимость пересылки) в Американском фотографическом обществе, по адресу: 1150 Ave. of Americas, New York, NY 10036.