Интересно то, что многие люди, тем или иным образом прославившиеся в США, имели российские корни, хотя нынешнее поколение людей об этом даже не догадывается. Так произошло и с двумя известными представителями американской киноиндустрии, которые фактически стояли у истоков Голливуда. Это два брата, приехавшие в Соединенные Штаты из провинциального российского города Рыбинска. Большинство современников знают их под именами Джозефа и Николаса Шенков. На самом же деле, они являются еврейскими переселенцами из России Иосифом и Николаем Шейнкерами.
Их жизнь началась в конце XIX столетия. В приволжском городе Рыбинске Ярославской губернии в семействе Хаима Шейнкера, бывшим приказчиком конторы Волжского пароходства, в 1878 появился на свет сын Иосиф. Спустя два года родился его брат, которого назвали Николаем. Семья Шейнкеров не бедствовала: в те годы через Рыбинск из южных губерний в центральные районы страны потоком шли баржи с зерном. В этом крупном перевалочном пункте регулярно останавливались на постой купцы и бурлаки. Деньги у них имелись, поэтому город процветал.
Несмотря на то, что братья Шенки шли к успеху параллельными дорогами, они не теряли связи между собой, и многие вещи делали совместно. Они выкупили Нью-Йоркский парк «Палисадис», с аттракционов которого началось их восхождение на кинематографический Олимп. Кстати, их отец Хаим Шейнкер впоследствии также переехал в США, и поговаривают, что он каждый день ходил по этому парку, возможно, в душе гордясь за своих сыновей.
Активная деятельность Шенков на ниве киноиндустрии продолжалась до конца 1950-х годов. Отойдя от дел, старший из братьев стал жить в шикарном особняке на Сауз-Кэролвуд-драйв, в котором только жилых комнат было 40, не считая библиотеки и домашнего кинотеатра. Увы, после отхода от дел Джозеф прожил недолго. В 1961 он умер от последствий обширного инфаркта. Практически сразу после его смерти особняк был выкуплен у наследников Шенка актрисой Мэрилин Монро, правда, и она прожила здесь недолго. С тех пор здание поменяло нескольких хозяев, а недавно прошло сообщение, что оно вновь выставлено на продажу. Младший брат Николас продержался еще 8 лет, после чего скончался.
В отличие от США, где братья Шейнкеры являлись всего лишь одними их состоятельных людей, в России отношение к ним более уважительное. До настоящего времени сохранился дом, в котором они родились. Сейчас увлеченные люди хотят сделать там музей, посвященный своим землякам, ставшим американскими кинодеятелями. И хотя им катастрофически не хватает денег, эти почитатели кинематографа проводят различные общественные акции, напоминающие жителям Рыбинска об их знаменитых земляках.