Соединенные Штаты Америки по умолчанию считаются государством лишенным антисемитских предрассудков. И если брать нынешнее состояние дел, то так оно и есть, если не считать мелких конфликтов. Но не всегда картина была столь благостной. Данное государство своими корнями уходит в Европу, поэтому отношение к евреям в Америке долгое время было настороженным. Первым человеком, сделавшим шаг навстречу диаспоре, стал президент-преобразователь Авраам Линкольн. Он продвигал идею равноправного отношения к иудеям, как и к иным группам населения, имеющим этнические или конфессиональные отличия. При всех их особенностях они являются гражданами Америки, поэтому должны обладать такими же правами и привилегиями, как и христианские граждане США.
Несмотря на то, что 16-й президент США носил древнее еврейское имя, сам он не принадлежал к этой нации. Просто он был выходцем из семьи баптистов, а последователи этой конфессии тщательно изучали постулаты Ветхого Завета, в которых хорошо освещена история еврейского народа.
Кроме того, Линкольн прекрасно знал Библию, выучив ее тексты наизусть еще до того, как научился писать. А когда он повзрослел, то стал исповедовать идеалы Просвещения, многокультурной демократии, религиозного плюрализма.
Выражаясь современным языком, Линкольн первым из американских президентов стал проводить политику «плавильного котла», в котором все религиозные, этнические группы превращаются в единую сплоченную нацию, считая это залогом успешной американской демократии. Столь необычными для своего времени взглядами Линкольн разительно отличался и от своих предшественников, и от большинства преемников на президентском посту.
Однако в те времена многое решали и существовавшие в Штатах реалии. Чтобы достичь поста президента страны, требовалось добиться максимально широкой популярности среди населения, поэтому признание иудее равными с другими группами было важным шагом на этом пути. Показательными выглядят назначения, сделанные Линкольном. Еврейский бизнесмен из Иллинойса Авраам Йонас был назначен политическим советником президента, и, возможно, первым из иудеев, получившим должность в Белом доме. Раввин Джейкоб Франкель в 1862 стал официальным военным капелланом.
Но особенно интересным выглядит принятие на государственную службу врача-ортопеда Иссахара Зэкери, родственники которого проживали на Юге. Он был посредником в сотрудничестве с умеренными фракциями южного истеблишмента. Правда, эта миссия оказалась безуспешной, однако в данном случае важен сам факт ее существования.
Период Гражданской войны между Севером и Югом стал серьезным испытанием для Линкольна. Значительная часть евреев, проживавших на Юге, поддержали Конфедерацию. Из 10000 этнических eвpeeв, принимавших участие в боях, порядка 30% воевали за южан. С другой стороны, многие иудеи Севера, в частности, крупнейшая в США община Нью-Йорка, насчитывавшая тогда до 40000 человек, продвигали лозунги пацифизма. Многие из них делали бизнес в текстильном секторе производства, а он опирался именно на поставки хлопка с Юга.
Естественно, у многих в южных штатах жили родственники, друзья и бизнес-партнеры. Доходило до того, что действия Белого дома не получали поддержки в еврейской среде, тем более, что наличие рабского труда на плантациях положительно сказывалось на цене хлопкового сырья. Большинство сторонников Демократической партии хотели избежать войны с Югом. Еще одна часть была не против военных действий только ради возвращения южных штатов в единое государство, правда, не отменяя там практики рабского труда. Линкольна даже обвиняли в военной бездарности и отсутствии таланта полководца.
С другой стороны, среди христианских религиозных фанатиков раздавались предложения признать Америку христианским государством, для чего внести в Конституцию соответствующие поправки. Доходило даже до признания, что победа в войне может случиться лишь благодаря приверженности военных к христианской религии. К чести президента, он не стал поддерживать эти призывы, а слово «христианская» в описании американской нации вообще прекратил употреблять в своих выступлениях. О религиозных проблемах, о Боге он говорил обобщенно, что нормально воспринималось приверженцами всех конфессий, действующих в Соединенных Штатах.
Подтверждением миролюбивой политики относительно eвpeeв стала отмена Приказа №11, изданного в декабре 1862 генералом армии Улиссом Грантом. Данный документ был составлен после того, как на передовые позиции северян прибыла делегация евреев-негоциантов, захвативших с собой в качестве своеобразного пропуска генеральского отца. Приехавшие купцы попросили разрешения на официальные покупки хлопка у южных фермеров.
Генерал, у которого хватало собственных проблем, не только выставил делегацию за дверь, но и тут же составил откровенно антисемитский приказ, в котором евреи обвинялись в контрабанде южного хлопка в северные штаты. И хотя подобным бизнесом занимались не только эта нация, вся вина за незаконные поставки легла именно на них. В наказание генерал потребовал немедленной высылки всех иудеев из зоны боевых действий.
Процесс их выселения начался практически сразу же, однако тот час же в Вашингтон отправилась еврейская делегация с жалобой на генерала. Первым до Линкольна добрался житель штата Кентукки, проживавший в городе Падука, Цезарь Каскел. Он рассказал ничего не ведавшему президенту об антиконституционном приказе, после чего глава государства пообещал его отменить. Немедленно в Иллинойс Гранту была отправлена телеграмма, в которой командующий федеральными войсками генерал Генри Халлек настоятельно рекомендовал отменить скандальный приказ. 6 января 1863 Приказ №11 был отменен.
К слову, это событие стало первым шагом к появлению в США еврейского лобби. Для простых же иудеев данный случай стал показательным, ведь они поняли, что в стране появился руководитель, к которому можно апеллировать в плане защиты своих прав.