Он был фотографом, поэтом и меценатом, помогавшим молодым художникам. Однако волею судьбы этот человек больше всего известен людям как мистер Спок – представитель внеземной цивилизации с вымышленной планеты Вулкан, однажды появившийся в сериале «Стартрек» и не сходивший с телеэкранов на протяжении нескольких десятилетий. Этот актер – Леонард Саймон Нимой.
Родителями будущего актера были эмигранты из Изяслава, в былые времена города на территории Российской империи, а сейчас независимой Украины. Его отец отправился со своей семьей в Америку еще 12-летним мальчиком в 1913 году. Мать уехала за океан 8 лет спустя, спасаясь от последствий гражданской войны. Молодые люди встретились в Бостоне, где Макс Нимой к тому времени владел небольшой парикмахерской, создали семью, в которой в 1931 появился на свет их сын Леонард.
Родители, для которых идиш был основным языком, выучили ему и мальчика. Вторым языком для Леонарда стал английский, потому что знать его в Америке было обязательно. С детства ребенок начал проявлять артистические способности. Родители желали видеть сына историком, однако не стали навязывать ему свои предпочтения, а отдали учиться в Бостонский колледж для обучения актерскому мастерству. Уже в 8 лет мальчик впервые появился на сцене, став одним из актеров спектакля «Гензель и Гретель».
Он и потом часто участвовал в различных постановках, и хотя славы великого артиста тогда и не заработал, но творческий опыт пригодился ему в дальнейшей жизни. После достижения совершеннолетия Леонард отправился в Калифорнию, место, где располагалась главная фабрика киноискусства Америки Голливуд. Какое-то время к нему присматривались, а в 1951 предложили роль в киноленте «Kid Monk Baroni».
Потом в артистической карьере Нимоя наступил перерыв. В течение двух лет он служил в американской армии. В этот период произошла встреча с будущей женой Сэнди Зобер, в браке с которой у него родилось двое детей: дочка Джуди и сын Адам. По окончании армейской службы Леонард возвратился в Калифорнию, где постарался продолжить актерскую карьеру. Увы, предложение на фабрике грез всегда превышало спрос, и ничего существенного Нимою как актеру долгое время не предлагали. На прожитье он зарабатывал, трудясь то таксистом, то официантом.
Наконец одна из многочисленных актерских проб дала результат, и Нимою предложили сняться в эпизоде картины «The Lieutenant». Эта роль стала счастливым билетом для Леонарда. Сам фильм, конечно, не завоевал никаких наград, но игру Нимоя в нем отметил режиссер Джин Родденберри, подыскивавший актеров в свой проект – телесериал «Стартрек». 30-летнему не слишком известному актеру была предложена роль мистера Спока, представителя планеты Вулкан, ставшая фактически путеводной звездой всей последующей жизни.
Буквально на следующий день после выхода сериала Леонард проснулся знаменитым. Люди, встречая его на улице, именовали актера не иначе как Мистером Споком. Со временем подобная известность настолько надоела Нимою, что он написал книгу «Я не Спок», правда, это не слишком помогло. Впрочем, спустя некоторое время он издал еще одну книгу «Я – Спок», словно опровергая постулаты предыдущего своего творения. Нимой не знал тогда, что «Стартрек» станет по времени самым длинным сериалом, за что его занесут в Книгу рекордов Гинесса.
Вслед за «Звездным путем» Леонарду предложили роль в сериале «Миссия невыполнима», создававшемся с 1966 по 1973 годы. Однако потом в актерской карьере Нимоя наступило затишье, и он обратился к поэзии и фотографии. В 1973 выставил свою первую подборку фотоснимков в галерее, и тогда же издал поэтический сборник под названием «Ты и Я». Потом было еще много различных достижений как личного, так и общественного плана. Он стал магистром в области образования, удостоился звезды на «Аллее славы» Голливуда, звания почетного доктора гуманитарных наук, совместно со второй супругой Сьюзен создал «Фонд Нимоя» для поддержки и поощрения современных живописцев.
В 2000-е годы о нем опять вспомнили как об актере. В 2007 году режиссер Дж. Дж. Абрамс, решивший возродить популярный сериал «Стратрек», вновь пригласил туда Нимоя, предложив ему сыграть старого Спока. В 2013 вышло продолжение киноэпопеи под названием «Стартрек: Возмездие», но эти съемки стали последними в жизни мастера. 27 февраля 2015 года он скончался от последствий тяжелой болезни легких.