Издавна мир производства женских украшений принадлежал мужчинам. Ими были владельцы компаний, разработчики дизайна изделий, другой производственный персонал и даже продавцы готовой продукции.
Но однажды в этот до поры закрытый мужской клуб пришла женщина. В силу специфики данного производства ей не пришлось гранить алмазы и другие драгоценные камни. Она обратила внимание на гораздо более дешевые исходники, и в итоге имя ее стало брендовым, а за ее относительно недорогими украшениями выстраивались в очередь самые известные женщины страны – от жен и дочерей миллионеров до актрис и первых леди государства. Звали эту женщину Мириам Хаскелл.
Совершенное в мире производства недорогих украшений Мириам Хаскелл стало настоящей революцией. Беря за основу недрагоценные материалы, она создавала истинные шедевры. Бижутерия ее бренда была продукцией высочайшего качества. А каждое готовое изделие можно было называть настоящим произведением искусства. Фактически Хаскелл встала у истоков появления так называемых «костюмных украшений», материалом для которых служили недорогие исходные материалы. И хотя самой Мириам уже давно нет, дело, начатое ею, продолжает жить, а сама она стала путеводной звездой для многих женщин, пожелавших проявить себя на данном традиционно мужском поприще.
Родилась будущая создательница элитной бижутерии в 1899 году в семье евреев-эмигрантов, выехавших из России за океан в поисках более спокойной и богатой жизни. Бизнес родителей Мириам стал вполне успешным. Они содержали небольшой галантерейный магазин, выручка от которого позволила дать достойное образование дочери. Девушка смогла окончить Чикагский университет, по окончании которого отправилась из провинции покорять США. Основным местом для этого в стране служил Нью-Йорк. Приехав туда, 25-летняя Мириам имела лишь собственный талант и 500 долларов наличных денег.
Нельзя сказать, что все у нее шло гладко, однако спустя пару лет у Хаскелл уже был собственный бизнес. Небольшое производственное помещение и магазин располагались рядом – в старом отеле «Мак Алпин». Тогда же у нее появился и главный деловой партнер – ювелир Фрэнк Хесс, который стал для Хаскелл настоящим подарком судьбы. Будучи ювелиром-профессионалом, он способствовал приданию броским и экстравагантным разработкам Мириам более утонченных и элегантных форм. Эта нетрадиционная смесь абсолютно разных стилей поспособствовала тому, что бренд Miriam Haskell по популярности практически сравнялся с ведущими ювелирными домами.
Уже к концу 1920-х годов бижутерию от Мириам Хаскелл стали приобретать актрисы Голливуда, которым больше важна была броскость изделия, чем его цена. После них на бренд обратили внимание представительницы аристократии. И хотя у этих дам причины использования бижутерии были другими, они способствовали продвижению марки на рынке. Мало того. когда разразилась Великая Депрессия, многие ювелирные дома попросту разорились из-за потери платежеспособной клиентуры. Но дело Мириам Хаскелл в этот трудный период не просто выжило, а даже расцвело и расширилось.
Причиной здесь была не только простая замена дорогих материалов на более дешевые. Сама Хаскелл, кстати, очень щепетильно относилась к качеству исходных материалов. Она лично, взяв с собой в помощники только делового партнера Хесса, колесила по миру в поисках наиболее подходящих материалов. В частности, закупала только самый качественный на тот момент времени японский искусственный жемчуг и самые чистые искусственные алмазы австрийского производства. Применялись также стразы и муранское стекло, кристаллы Сваровски и нержавеющая сталь. Все это компоновалось и оформлялось в элегантные изделия, которые не чурались приобретать и даже коллекционировать самые состоятельные дамы того периода.
Позитивным фактором было и то, что все украшения бренда Miriam Haskell были исключительно ручной работы. И это неудивительно, ведь сложные, многоцветные и объемные изделия включали в себя цветы и листья, ягоды и плоды, кристаллы и бусы. Кроме того, находкой оказалось использование в изделиях бренда не только привычных всем европейских наработок, но и античного наследия, в частности, в виде шумерских и египетских мотивов. Столь большой выбор позволял женщинам в широких пределах варьировать стили своей одежды, что также положительно сказывалось на продажах.
Вторая мировая война, разразившаяся в 1939 году, поставила перед Хаскелл новые задачи. Некоторые материалы, традиционно использовавшиеся в изделиях бренда, неожиданно перешли в разряд стратегических, и от них вынужденно отказались. Тогда фирма начала использовать старое доброе дерево и пластик, бывший в то время новинкой. Совершенно неожиданно это стало прорывом в индустрии изготовления бижутерии, и бренд обрел новых поклонников. Сама же Мириам Хаскелл, будучи неравнодушной к чужим бедам, щедро жертвовала средства денежные нуждающимся людям, а также передавала их армии.
Однако для Мириам, не отличавшейся крепким здоровьем, военные испытания оказались слишком тяжелыми. У нее стал ощущаться упадок физических сил. Но самое печальное, что пошатнулось и душевное состояние. Понимая, что как руководитель компании она уже не сможет полноценно выполнять функции, Хаскелл отошла от дел. Бразды правления взял на себя ее деловой партнер Фрэнк Хесс. Именно он продолжал общее с Мириам дело в продолжение еще многих лет.
Для самой же Хаскелл оставалось лишь медленное угасание. Поначалу она жила вместе с матерью, потом перебралась к племяннику, а когда признаки деменции стали проявляться все очевиднее, ее перевели в дом престарелых, расположенный в Цинциннати. Продав часть обнаруженных в архивах Мириам еще неизвестных публике эскизов рекламных плакатов и буклетов, родственники Хаскелл оплатили услуги сиделки. В Цинциннатском доме для престарелых некогда известная женщина и окончила свои дни, уйдя из жизни в 82-летнем возрасте. Сам же бренд существует до сих пор, и украшения Miriam Haskell пользуются большой популярностью. Их все так же выбирают звезды Голливуда и жены президентов, считая эти приобретения идеальным выбором.