Доктор Бек являлся автором множества книг и статей, разработанные им методы имеют высокую научно доказанную эффективность в терапии депрессии, тревожно-фобических расстройств, навязчивостей.

Аарон Бек родился 18 июля 1921 года в Провиденсе (США) в семье еврейских иммигрантов из Российской империи. Его отец Гарри Бек (Гершл Бык) был издателем и уроженцем Проскурова, иммигрировавшим в США в 1906 году. Мать Элизабет Темкин иммигрировала в США из Любеча и была общественным деятелем еврейской общины Провиденса.

Бек учился в Университете Брауна, окончив его с отличием в 1942 году. Далее учился в Йельской медицинской школе, окончив ее со степенью доктора медицины (MD) в 1946 году. Он начал специализироваться в неврологии, однако из-за нехватки специалистов по психиатрии ему было поручено пройти подготовку и практику в этой области.

После прохождения медицинской стажировки с 1946 по 1950 год Бек стал научным сотрудником по психиатрии в Центре Остина Риггса, частной психиатрической больнице в горах Стокбриджа, до 1952 года.

Затем Бек прошел военную службу в качестве помощника начальника отделения нейропсихиатрии в армейском госпитале Вэлли-Фордж ВС США. По завершению службы был принят на работу на факультет психиатрии Пенсильванского университета в 1954 году.

В последующий период Бек начал углубленное обучение психоанализу в Филадельфийском институте Американской психоаналитической ассоциации.

В течение 1950-х годов Бек придерживался психоаналитической модели психотерапии. Однако испытывал целый ряд сомнений, связанный с результатами собственной практики и целой серией экспериментальных работ.

Разочаровавшись в психоанализе, Бек начал разрабатывать собственную модель психотерапии, которая впоследствии получила название когнитивной. Её основные положения сформулированы в начале 1960-х годов. Вот как описывает тот период сам учёный:

В тот момент я совершенно не представлял, куда приведет меня этот подход, так сильно отличавшийся от моего психоаналитического образования. Основываясь на результатах собственных клинических наблюдений, систематических клинических исследований и экспериментов, я предположил, что в основе психиатрических синдромов депрессии и тревожности лежат нарушения механизмов мышления. Эти нарушения приводили у пациентов к систематическим искажениям в интерпретации определенных аспектов опыта. Выделяя такие искаженные интерпретации и предлагая пациентам альтернативу — то есть более вероятные объяснения происходящего, — я обнаружил, что это приводит к практически незамедлительному улучшению симптоматики. Отработка этих когнитивных навыков помогала пациентам поддерживать достигнутые улучшения.

Записные книжки Бека были заполнены также и самоанализом, которым он, по крайней мере, два раза в день занимался в течение нескольких лет: записывал свои собственные "автоматические" мысли, выявлял стоящие за ними когнитивные искажения (систематические ошибки в мышлении или шаблонные отклонения, которые возникают на основе дисфункциональных убеждений) и реструктурировал их.

Всего выделено несколько десятков разновидностей когнитивных искажений. Наиболее распространенными являются следующие:

• дихотомическое (или «черно-белое») мышление
• катастрофизация (привычка всегда думать о худшем варианте развития событий и относить его к себе)
• «чтение мыслей» (склонность человека считать, что он знает, о чем думают другие, в отсутствии подтверждающих слов)
• «предсказание будущего» (склонность придавать собственным предположениям о будущем значение свершившегося факта)
• сверхобобщение (если что-то верно в одном случае, то оно распространяется на все случаи, хоть сколько-нибудь похожие)
• селективное абстрагирование (акцентирование одних аспектов ситуации при игнорировании (либо обесценивании) других ее аспектов)
• произвольное умозаключение (извлечение выводов в отсутствии подтверждающих данных или в явном противоречии с фактами)
• персонификация (склонность относить к себе личностно нейтральные события при отсутствии или недостатке подтверждающих фактов)
• эмоциональное мышление (склонность считать что-то верным на основании того, что человек так «чувствует», при том, что факты говорят об обратном)
• «навешивание ярлыков» (приписывание себе или другим людям обобщенных негативных характеристик на основе единичных событий)

В 1967 году Бек снова вернулся на кафедру психиатрии в Пенсильванский университет со своей монографией о депрессии, опубликованной в том же году.
Наиболее известной его разработкой тех лет является т.н. когнитивная триада депрессии – модель, описывающая три ключевых мыслительных шаблона, характерные для находящихся в депрессии людей:
• негативное отношение в самому себе (низкая самооценка, самопорицание, восприятие себя как больного)
• негативное отношение к окружающему миру (восприятие окружающего мира как враждебного, переживание несправедливости судьбы по отношению к себе)
• негативное отношение к собственному будущему (пессимистичное, мрачное видение будущего)



На основе вышеописанной модели Беком была предложена схема психотерапии, которая (в общем) сводится к коррекции и реструктуризации негативных мыслительных шаблонов. Пациент/клиент обучается воспринимать привычные порождающие депрессию идеи не как неоспоримую истину, а как научную гипотезу, которую необходимо проверить и взвесить. Таким образом человек приходит к более полному и гармоничному восприятию себя и мира, вследствие чего выздоравливает.

В 1994 году профессор Аарон Бек и его дочь профессор Джудит Бек создали Институт когнитивной терапии и исследований в окрестностях Филадельфии. Основная миссия этого института — разработка и проведение обучающих и супервизионных программ по когнитивной психотерапии, а также различных ресурсов, предназначенных для специалистов, работающих в сфере психического здоровья.

Традиционно считается, что идеи Бека и других когнитивистов (Альберт Эллис, Артур Фримен, Арнольд Лазарус и др.) восходят к философии стоицизма. Подтверждением тому служат следующие цитаты знаменитых стоиков:

«Людей в смятение приводят не сами вещи, но их собственные представления об этих вещах.» (Эпиктет)

«Наша жизнь есть то, что мы думаем о ней.» (Марк Аврелий)

Кроме того, в когнитивной психотерапии широко используется такая техника как сократовский диалог. Однако интересно то, что гораздо раньше античных философов о важности образа мыслей говорили еврейские мудрецы и пророки, что отражено в Библии. Вот некоторые примеры:

«Как величественны дела Твои, Господи; безмерно глубоки помыслы Твои.» (Пс. 92:6)

«Ибо мысли Мои – не ваши мысли, и не ваши пути – пути Мои. Ибо как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших и мысли Мои – мыслей ваших». (Ис. 55:8,9)

«Тогда царь изменился в лице, и мысли его испугали его». (Дан. 5:6)

«Берегись, чтобы не вошла в сердце твоё беззаконная мысль…» (Втор. 15:9)

«Человек с двоящимися мыслями не твёрд во всех путях своих.» (Иак. 1:8)

«А благородный мыслит благородно и в благородстве устоит.» (Ис. 32:8)

«Помыслы в сердце человека — глубокие воды, но человек разумный вычерпывает их.» (Прит. 20:5)

Можно привести множество других цитат, однако перечисленных достаточно для того, чтобы сделать вывод о том, что в Библии понятие сердца как средоточия душевной жизни человека ассоциируется именно с тем, как и что человек думает. Интересно также и то, что даже такой термин как «покаяние», записанный в Септуагинте греческим словом «метанойя» (μετάνοια) буквально означает перемену мышления, мнения. Другими словами, покаяние это не только сожаление о совершенных проступках; это нечто гораздо более широкое – способность человека пересмотреть свою жизненную философию и вернуться к тому оригинальному образу мировосприятия, который заложен в каждого из нас Богом.

Эти древние духовные истины в современном мире раскрываются новыми гранями и приобретают более глубокий смысл благодаря открытиям, сделанным евреем, ученым Аароном Беком, и его коллегами.

Жизнь Аарона Бека была посвящена выбранному делу — «улучшению жизни во всем мире благодаря совершенству и инновациям в обучении, практике и исследованиях когнитивно-поведенческой терапии». В настоящий момент эти слова являются миссией Института Бека. По своей сути они очень напоминают еврейский принцип «тиккун олам» (исправление мира). По сути это он и есть – духовный принцип, реализованный в современной науке, позволяющий нам еще на несколько шагов приблизиться к пониманию человеческой души и её божественной природы.