7 июня 1594 года. Графство Миддлсекс. Площадь Тайдберн в небольшой деревне на въезде в Лондон. На площади собрались люди, чтобы увидеть потрясающе зрелище. Среди толпы снуют мелкие розничные торговцы, предлагающие напитки и различные информационные листки. Все ждут.

И вот началось. На площадь въехала повозка, в клетке которой находились приговоренные к казни преступники. Их вывели и препроводили к Тайдбернскому дереву – громадной виселице, на которой одновременно могли поместиться до 24 казненных людей. Однако сегодня ожидалось не простое повешение, а четвертование несчастных, что для зрителей, собравшихся на площади, было намного интереснее.

После прочтения приговора первого преступника немедленно вздернули на веревке, однако просто так умереть ему не дали. Через некоторое время агонизирующего человека вынули из петли, положили на плаху, и палач тут же вскрыл ему живот. Дальше специальными щипцами из человека вынули внутренности, разложив все по помосту. И лишь теперь палач приступил к главному: он не торопясь начал разрубать тело несчастного на 4 части. Только по завершению этой процедуры от оставшегося туловища была отделена голова.

С остальными государственными преступниками была проделана та же процедура. Так закончил свои дни Родриго Лопес – португальский еврей, сбежавший в Англию, спасаясь от преследований инквизиции. Искусное умение врачевания позволило ему из простолюдинов выбиться в личные королевские врачи. Однако благодаря стараниям придворных представителей знати Родриго обвинили в заговоре против королевы Елизаветы I и ликвидировали.

Кем же был этот человек, подвергнутый столь жестокой казни? Он появился на свет в городе Крато (Португалия) в 1525 году. Родителями его были насильно крещеные евреи. Получив первичное образование, Родриго научился врачеванию и начал работать. Правда, долго практиковать молодому человеку не позволили. Им заинтересовалась инквизиция.

Чтобы не искушать судьбу, в 1559 Родриго отправился в Англию. Он остановился в Лондоне, где вновь стал заниматься частной практикой. Очень быстро о его способностях узнали не только простые горожане, но и лондонская знать. Даже местные медики уважали его за знания и умения. Впрочем, не обходилось и без доносов на его подозрительное происхождение. Да и умение Лопеса как врача ставились под сомнение. Подобные пасквили до сих пор хранятся на пыльных полках лондонских архивов.



Тем не менее, информация о чудесных способностях Родриго ширилась. К нему начали заглядывать уже не просто дворяне, но и знатные люди, приближенные к королевскому двору, министры, тайные советники самой Елизаветы I. От них королева Британии и узнала о чудо-медике. Заинтересовавшись столь заметным персонажем, они приказала привести его во дворец. Судя по всему, его умениями она осталась довольна, так как в 1586 Лопеса назначили главным королевским лейб-медиком.

Для Лопеса наступили золотые времена. В любой момент он мог входить в покои королевы, к его советам прислушивались, его знания и умения ценили. Мало того, ему дали возможность вести весьма прибыльный бизнес. Королева предоставила Лопесу монопольное право на ввоз в Англию анисового зерна, из которого тот начал производить водку. Состояние Родриго быстро увеличилось на порядок, если не больше.

Однако столь скорое возвышение безвестного до недавнего времени еврея привлекло повышенное внимание других фаворитов. Верховодил всеми Роберт Девере, приемный сын графа Лестера, больше известный как граф Эссекс. Не придумав ничего более оригинального, он проинформировал Елизавету I, что коварный еврей хочет ее отравить. Королева как вполне грамотный политик не поверила графу, посчитав, что тот проявляет банальную ревность. Однако и прожженный царедворец не отступал, начав продвигать идею, что Лопес не просто так появился в Англии.

Он назвал Родриго португальским шпионом, желающим втянуть королевство в войну с Португалией исключительно ради собственных корыстных интересов. А они были таковы: посадить на португальский трон сына еврейки дона Антонио – незаконнорожденного племянника ныне правящего португальского короля Генриха. Масла в огонь подлили испанские власти, не желавшие установления в Португалии правления дона Антонио. С их стороны пошла информация, что испанская корона ведет переговоры с Лопесом об отдалении его от Антонио с предложением ему крупной суммы денег. Дальше больше. Однажды английские секретные службы перехватили некоего гонца, ехавшего из Испании. Тот, якобы, спешил с заданием к королевскому лейб-медику устранить дона Антонио.

Однако придворных заговорщиков такая трактовка события не удовлетворяла. К испанскому курьеру применили пытки, под которыми тот заявил, будто на самом деле отравить должны были уже саму королеву Елизавету. Получив требуемые доказательства, в октябре 1593 заговорщики отправили в тюрьму и самого Лопеса. К нему также применили пытки, под воздействием которых тот дал признательные показания, подписав себе смертный приговор.

Потом был суд, на котором Родриго пытался защитить себя, заявляя, что признался он исключительно под воздействием пыток, указав на нестыковки в документах. Впрочем, на суд данные объяснения не повлияли. Лопес был признан виновным сразу по нескольким пунктам: передаче секретной информации враждебному государству, попыткам мятежа и устранения королевы Елизаветы I.

Интересно, что сама венценосная особа не поверила в виновность еврейского врача. Собственноручную подпись под вердиктом суда она поставить отказалась. Правда, из-за чересчур громкой огласки дела отменять приговор не стала. Королева попыталась потянуть время, надеясь, что постепенно шумиха вокруг этого события уляжется, и она сможет незаметно вытянуть своего лейб-медика из тюрьмы.

Однако не спали и враги Лопеса. Понимая, что пока столь ненавистный им доктор изолирован в Тауэре, из которого заключенного можно было отправить на эшафот только с личного согласия королевы, они вновь отправились в суд. Судьи пошли им навстречу. Спустя 6 недель тюремного заключения в Тауэре вышло постановление о переправке узника для ожидания исполнения наказания в другое место. Это и решило судьбу несчастного еврея.

Что же касается самого графа Эссекса, то здесь есть несколько версий в его личной заинтересованности от смерти Лопеса. А самая вероятная из них – интересы бизнеса и никакой политики. Просто незадолго до скандала королева дала на откуп Эссексу налог на сладкие вина. А тут буквально спустя год «всплыл» Лопес со своей монополией на ввоз аниса. И еще один неудобный факт. Поговаривают, что королевский фаворит проходил у Родриго курс лечения от венерического заболевания, и очень не хотел, чтобы эта информация попала на стол Елизаветы I. Увы, такие тогда были нравы…