Но потом наступили другие времена, и в мировой еврейской среде возникл сионизм - движение за возвращение на историческую родину. В основном из Европы в Палестину начали переселяться тысячи евреев, и их община в ближневосточном регионе стала стремительно разрастаться. Понять евреев можно, ведь значительная часть этих земель некогда принадлежала их давним предкам – жителям Израиля, а потом Иудеи, а в Европе с новой силой развивался антисемитизм.

В свою очередь, мусульманская часть населения Палестины также имела свои виды на данный регион. Уже более тысячи лет арабы населяли палестинские земли и вовсе не горели желанием отдавать ее пришлым, к тому же иудеям. В результате в регионе начал разгораться конфликт между мусульманской частью населения и еврейскими переселенцами. Проблему как-то пыталась решить Британия, расширившая за счет Османской империи, свои колониальные владения. Однако все попытки англичан каким-то образом примирить между собой народы-антагонисты ни к чему не привели.

К концу первой половины ХХ столетия противостояние между арабами и евреями достигло пиковых значений. Обе стороны почти открыто готовились к вооруженному конфликту, так что третья сторона в виде англичан была в крае абсолютно лишней. Поняв это, Великобритания объявила о своем уходе из Палестины, предоставив региону формальную независимость. Час полного прекращения действия британского мандата на Палестину стал знаковым для противоборствующих сторон: к этому моменту они должны были привести свои вооруженные формирования к полной боевой готовности.

В разрастание конфликта внесло свою роль и международное сообщество. Решением ООН Палестину предложено было разделить на две части: мусульманскую и еврейскую. И если для евреев такое решение стало положительной вестью, то для арабов оно послужило сигналом к войне. Едва появившееся государство Израиль немедленно оказалось окруженным враждебно к нему настроенными мусульманскими странами, главной целью которых стало его уничтожение.

Момент истины наступил 14 мая 1948 года, когда лидеры еврейской общины Палестины всего за несколько часов до завершения действия британского мандата объявили о создании независимого еврейского государства. Арабская сторона немедленно объявила Израилю войну. В том крайне жестоком противостоянии победу одержали евреи. Для арабов же война обернулась настоящей катастрофой: тысячи мусульман тогда погибли, а сотни тысяч вынуждены были покинуть родные места и бежать в другие страны.

Но первая арабо-израильская война не стала последней. В последующие годы происходило еще много конфликтов большей или меньшей интенсивности, однако все они заканчивались тем, что Израиль только расширял свои владения. В конце концов, арабская сторона поняла, что в открытом противостоянии ей не выиграть, поэтому вынужденно перешла к новым методам войны, заключавшимся в терроре еврейского населения. В ход шли самые разные методы воздействия: от обстрелов армейских патрулей до самоподрывов смертников на городских улицах и нападений на еврейских представителей за границами Израиля.

Со временем к подобным методам ведения войны израильские спецслужбы приспособились, и начали умело нейтрализовывать врагов зачастую еще на стадии подготовки. Но и палестинская сторона извлекла уроки из данных событий. Видя бесперспективность использования смертников-одиночек, наиболее одиозные круги палестинских вооруженных формирований стали применять более «продвинутые» методы террора. Они начали в больших количествах изготавливать простейшие реактивные снаряды, которыми засыпали территорию Израиля.

Поначалу, когда ракет у противников Израиля было мало, такие обстрелы производили больше психологический эффект, ведь система наведения подобных боеприпасов была простейшей: куда-то в ту сторону. Понятно, что по большей части эти ракеты падали на пустырях, принося лишь минимальный ущерб. Однако по мере накопления опыта эксплуатации данного вида боеприпасов, противник научился использовать их гораздо эффективнее. Кроме того, у палестинцев появились целые цеха по производству таких ракет, и их начали изготавливать не в единичных экземплярах, а массово. Теперь неуправляемые ракеты палестинцев стали представлять довольно серьезную опасность, как для простых евреев, так и для страны в целом.

Первым звонком, что вопросом борьбы с ракетными обстрелами Израиля надо заниматься системно, стали события израильско-ливанской войны 2006 года. Тогда проиранская группировка «Хезболла», тесно сотрудничающая с палестинцами, буквально засыпала приграничные районы Израиля более чем тысячей ракет. В то время в стране наблюдались серьезные повреждения инфраструктуры и жилого сектора. По результатам военных действий, особенно ракетных обстрелов, в израильском государстве появилась идея создать некую систему противоракетной обороны, которая могла бы нивелировать угрозу.

К делу подключились израильские компании IAI и Rafael, специализирующиеся на сфере высоких технологий. К 2011 году первые установки ПРО «Железный купол» приступили к боевому дежурству. Их комплектование стало аналогичным уже действующим системам противовоздушной обороны: радар обнаружения приближающихся целей, командный пункт, обрабатывающий получаемую информацию, и собственно пусковые установки, вооруженные ракетами-перехватчиками. Действует «Железный купол» по следующей схеме: радар обнаруживает взлетевшую со стороны противника ракету и немедленно передает информацию о ней на командный пункт, где эту информацию мгновенно обрабатывают и задействуют ближайшую к цели противоракетную установку. Результатом является уничтожение цели противоракетой, выпущенной из нее.

Бездействовать новой системе ПРО долго не пришлось. Уже в 2012 году в ходе войсковой операции «Небесный столб» для защиты территории Израиля был задействован и «Железный купол». Его эффективность оказалась довольно высокой и составила 75%. Тем не менее, было к чему стремиться. По мере получения опыта эксплуатации системы и заполнения территории страны новыми подразделениями эффективность «Железного купола» неуклонно повышалась. В 2014 году, во время проведения операции «Нерушимая скала», эффективность системы достигала уже 80%. Спустя еще 7 лет, в 2021, при проведении операции «Защитная стена» эффективность защиты составляла 90%. Но и это не стало пределом. Уже на следующий 2022 год 96% палестинских ракет не достигли своих целей.

Чем же так интересна система «Железный купол», что она настолько эффективно борется с ракетными атаками? На первый взгляд кажется, что ничего особенного в ней нет. И действительно, ведущие в области производства вооружений страны мира имеют собственные наработки и радаров, и противоракет, и пунктов управления. Однако чтобы все это с удивительно высокой скоростью и без сбоев работало, пожалуй, нет ни у кого. Дело в том, что и в США, и в России, и в Китае есть огромные территории, поэтому для поражения цели у этих стран существует определенный задел времени. Израиль подобным преимуществом не обладает, поэтому решение на ликвидацию вражеской ракеты должно приниматься практически мгновенно.

Здесь даже человек, управляющий системой, может стать помехой из-за того, что его быстродействие заметно уступает машине, поэтому «Железный купол» настроен исключительно на автоматическую работу. В итоге, спустя всего несколько секунд после обнаружения цели в дело вступает одна из пусковых установок, посылающая ракету-перехватчика «Тамир» навстречу вражескому боеприпасу. Но она может ее и не посылать. И в этом ноу-хау израильских разработчиков системы «Железный купол». Проблема здесь в том, что палестинские производители добились поразительной дешевизны своего продукта. Стоимость их ракет стартует от 800 долларов США. Цена же каждой из ракет-перехватчиков «Тамир» доходит до 50 000 в той же валюте.

Получается, что на одни и те же деньги можно сделать либо одну ракету «Тамир», либо до сотни «Кассамов». И чтобы хотя бы частично сэкономить на расходе боеприпасов, израильские конструкторы поступили очень нестандартно. Компьютер командного пункта рассчитывает траекторию летящей вражеской ракеты. Если выясняется, что она не угрожает инфраструктурным объектам страны или жителям Израиля, система просто пропускает ее. Так экономятся дорогостоящие боеприпасы, которые потом используются с гораздо большей эффективностью. А учитывая, что палестинские боевики производят ракетные залпы, состоящие из десятков единиц боеприпасов, то идея не реагировать на относительно безобидную ракету не является излишней.

Понятно, что система «Железный купол» – лишь один из ответов на угрозы из-за рубежа. Другие опасности нейтрализуются силами ЦАХАЛ, численность которой на сегодняшний день составляет 170 тысяч человек. И это непросто пехота с автоматами, хотя куда уж без нее. Военный авиапарк страны только одних истребителей насчитывает до 700 единиц. А если добавить сюда еще танковые войска, артиллерию и ВМФ, то получается очень современная и хорошо вооруженная армия, способная выполнять весь спектр военных задач, вплоть до действий в глубоком тылу противника.