Шотландия в последнее время часто мелькает в новостных сводках. Но за новостными перипетиями скрывается то, что там проживает пусть и не особо значительная, но динамичная еврейская община. Сейчас она насчитывает порядка 8000 человек, хотя бывали времена и получше.
Первым человеком, которого можно причислить к евреям, стал лорд Джордж Гордон – младший сын одного из колен шотландских аристократов принявший иудейскую веру. Это событие произошло в 1780-х годах после посещения им английского города Бирмингема. Именно там Гордон познакомился с евреями, полюбил их веру и решил перейти в иудаизм.
К сожалению, для самого лорда данное действие закончилось плачевно. Исраэль бар Авраам Гордон (а именно так он стал именоваться) в 1788 году был обвинен в клевете на Марию Антуанетту, отдан под суд, а затем отправлен в Ньюгейтскую тюрьму на 5 лет. Стоит отдать должное властям, в тюрьме они позволили иудею Гордону исполнять еврейские религиозные обряды. На двери его камеры висела мезуза, ежедневные молитвы проводились с талитом и тфилином. Позволялось также особое шаббатное моление.
Под конец срока заключения Гордона вновь отправили в суд. Там от него потребовали снять головной убор и дать клятву в будущем вести себя законопослушно. Однако относя себя к ортодоксальным евреям, Гордон отказался снимать шляпу, после чего участь его была решена. Бывшего лорда вновь отправили в заключение, где спустя год он скончался. На тот момент ему было всего 41.
Значительное пополнение еврейской общины Шотландии произошло после открытия морского сообщения между Старым и Новым Светом. Через шотландский порт Глазго пошел поток пароходов, перевозивших в Америку многие тысячи пассажиров, среди которых значительную часть составляли евреи Восточной Европы. Часть из них оставалась здесь по медицинским показаниям. Ведь их просто не пропустили бы в США в связи с действовавшими там строгими санитарными нормами. Некоторые иудеи просто влюбилась в Шотландию, видя перед собой вполне мирную землю, где проживает довольно оживленная еврейская община, которая к тому же брала на себя все расходы по обеспечению первоначального проживания иммигрантов в Шотландии.
Власти от этой функции дистанцировались, дав государственную помощь всего нескольким десяткам человек. А вот местные иудеи помогали единоверцам найти жилье, приносили им продовольственные наборы, устраивали детей в школы. Чтобы облегчить подобную работу, шотландские евреи организовали несколько благотворительных организаций.
Как обычно, живя по соседству с другим народом, евреи многому учились у него, зачастую внося в полученные знания новый смысл. К примеру, с конца 1800-х годов на британском острове появился новый продукт – копченый соленый лосось. Новый способ копчения этой рыбы был изобретен шотландскими евреями, распространившись по всему острову. До сих пор закопченный ароматный дикий шотландский лосось, именуемый в Британии «локс» (от идишского названия лосося «лахс») пользуется на острове высокой популярностью, а в самой Шотландии он стал национальным блюдом.
Все знают о шотландских килтах и клетчатых узорах-тартанах, но не все ведают, что каждый шотландский клан имеет свой собственный тартан. До недавнего времени, если еврей решал надевать килт, ему приходилось использовать данный предмет одежды с узором одного из шотландских кланов, что было не совсем этично. Ситуацию решила исправить местная еврейская газета Jewish Telegraph. Ее редакция вышла на одного из производителей килтов с предложением придумать тартан для шотландских евреев. Понятно, что условия были достаточно жесткими.
Разработанный узор должен был не только соответствовать еврейским традициям, но и не противоречить традициям шотландским. К чести производителя килтов, к этой задаче они отнеслись с должным вниманием. Зная, что по еврейским законам смешивать волокна из шерсти и льна нельзя, они разработали сразу три тартана на чистошерстяной ткани. А вот его расцветку выбрали подписчики Jewish Telegraph. Так получился сине-белый тартан, перекликающийся цветами флагов, как Израиля, так и самой Шотландии. После регистрации в шотландском национальном реестре данный тартан стал представлять местную еврейскую общину.
К сожалению, еврейская община Шотландии в настоящее время постепенно приходит в упадок. Евреев, живущих в большинстве своем в административном центре – городе Глазго, в регионе насчитывается едва 8000 человек. Проблема кроется не в алие в Израиль. На протяжении многих десятилетий по отношению к местной еврейской общине не было никаких проявлений нетерпимости. Сейчас ситуация изменилась. В общественную среду проникли антиизраильские настроения, породившие в стране антисемитские заявления и действия. Особенно заметно это стало в последнее десятилетие, когда в разных местах стали возникать очаги антисионистских и антиеврейских настроений.
Так случилось в 2012 году в Эдинбургском университете, после чего многие студенты еврейской национальности оставили его и перевелись в другие вузы. Не последнюю роль сыграли здесь профсоюзы Шотландии, призывающие ввести против Израиля всевозможные санкции. Отметилась на этом поприще и церковь, выпустившая скандальный доклад, в котором отрицалась легитимность и самого сионизма, и Израиля как государства. И это вовсе не единичные случаи, так что для еврейской общины Шотландии наступили довольно сложные времена.