Если спросить у простого обывателя, что такое каррарский мрамор, уральский малахит или индийский изумруд, практически каждый из людей назовет правильный ответ. Но если подобный вопрос задать относительно иерусалимского камня, многие наверняка задумаются, ведь подобное название может быть у любого объекта. И только люди, знающие историю, могут точно сказать, о чем конкретно идет речь.
На самом деле, это не отдельно стоящий объект типа знаменитой Каабы, а строительный материал, порода, если брать в более широком плане. Название «иерусалимский камень» получила определенная порода известняка, добываемая с давних времен возле Иерусалима. В зависимости от примесей, мизит йеудит, а именно так в научном мире именуется данная порода, может иметь расцветку от чисто белого до различных оттенков желтого, оранжево-коричневого и даже розового цветов.
В качестве строительного материала иерусалимский камень использовался с глубокой древности, о чем говорится в библейских текстах. Это неудивительно, ведь гораздо проще применять при массовом строительстве подручный материал, чем везти камень на большие расстояния.
Практически все здания Старого Иерусалима, возведенные многими поколениями строителей, сделаны именно из этого камня. В перечень сооружений, материалом для которых послужил именно иерусалимский камень, входят и все объекты Храмовой Горы, включая и ныне утраченные. Свидетельством этому служит знаменитая Стена Плача – единственный сохранившийся фрагмент от некогда величественного Второго Храма. Да и сейчас строительные организации, агитируя инвесторов, заявляют, что в их проектах планируется использовать именно этот материал.
Что интересно, они совершенно не лукавят в своих заявлениях. Дело в том, что с 1918 года в Иерусалиме существует положение, согласно которому во всех вновь возводимых зданиях облицовочным материалом должен служить именно иерусалимский камень. И требования городских властей достигли своей цели. Сейчас Иерусалим, в котором практически все здания либо построены из мизит йеудита, либо облицованы им, имеет неповторимый архитектурный облик и красоту.
В последнее время все большую популярность получает обычай использовать иерусалимский камень в оформлении зданий в местах проживания еврейских диаспор. Этим евреи выражают свою привязанность к Иерусалиму, сердечную тоску по нему. Но если углубиться в историю, то выяснится, что первый случай подобного строительства произошел практически сразу после разрушения Первого Иерусалимского Храма. Уведенные вавилонянами в плен иудеи несли с собой камни и немного земли Иерусалима. На новом месте они из принесенного с собой материала возвели синагогу.
Уже упоминавшийся закон от 1918 года настоятельно рекомендовал исполнять и еще одно положение: возводя новый дом, оставить небольшой участок его стены необработанной. И пусть площадь этого кусочка будет составлять всего половину квадратного метра, зато это будет ежедневно напоминать евреям о разрушении врагами и самого Иерусалима, и Святого Храма. Глядя на необработанный участок стены, каждый еврей будет думать о святом городе и мечтать о том, что рано или поздно будет отстроен новый Храм.
Понятно, что любые месторождения не беспредельны. Сейчас массовой добычи иерусалимского камня нет. Она производится в очень ограниченных масштабах всего в нескольких каменоломнях, расположенных севернее Иерусалима. Как правило, этот материал используется при строительстве общественных зданий. Для возведения же обычных домов используют похожий и близкий по качеству известняк более южного Хевронского месторождения и бир-зетский камень, добываемый севернее Иерусалима.