Жизненным принципом этого человека было быть лидером всегда и везде. Подобных людей порождает каждая эпоха. Есть такие и в нашем XXI веке, и их имена знает любой, хотя бы мало-мальски знакомый с современными технологиями. Этот же человек родился более чем полтора столетия назад, и сейчас многие люди даже не подозревают, что у истоков того или иного предприятия находился именно он, в свое время занимавшийся не только предпринимательством.
Жизненным принципом этого человека было быть лидером всегда и везде. Подобных людей порождает каждая эпоха. Есть такие и в нашем XXI веке, и их имена знает любой, хотя бы мало-мальски знакомый с современными технологиями. Этот же человек родился более чем полтора столетия назад, и сейчас многие люди даже не подозревают, что у истоков того или иного предприятия находился именно он, в свое время занимавшийся не только предпринимательством, но и юридической практикой, преподавательской деятельностью, музыкой и шахматами, издававший собственный журнал и писавший книги. Имя этого удивительно разностороннего человека еврейского происхождения – Исаак Райс.
Его родиной является немецкий городок Вахенхайм-ан-дер-Вайнштрасе, где он родился в 1850 году. Правда, жить тогда в Германии было сложно, поэтому семейство Райсов в спустя 6 лет после рождения сына отправилось искать счастье за океан, в Америку. Остановились в Филадельфии, где мальчик получил первоначальное образование. В 19-летнем возрасте молодой человек вновь пересек океан. На этот раз дорога его лежала в Париж, в Национальную консерваторию, где в продолжение трех лет юноша изучал музыкальное искусство.
Уже в самом начале жизненного пути Райса было видно, что он очень одаренный человек, имеющий самые разносторонние интересы. Еще учась в Париже, он зарабатывал на жизнь написанием статей для газеты Philadelphia Evening Bulletin. Закончив учебу, Исаак перебрался в Англию, где в Лондоне работал преподавателем музыки и языка. Там же он увлекся игрой в шахматы, в которых достиг определенного успеха: выиграл один из турниров в Манчестере. Однако Европа не слишком привлекала молодого человека, и он решил возвратиться в Америку.
Прибыв назад, Исаак некоторое время размышлял, где ему закрепиться. Победил Нью-Йорк. Здесь Райс продолжил заниматься преподаванием, музицировал, писал. Однако вскоре он понял, что это тупиковый путь. Исаак бросил все и поступил в Колумбийский университет, выбрав для себя юридическое направление. Интересно, что по окончании профильного колледжа при университете, он остался в нем преподавать.
В 1883 Райс отошел от преподавательской деятельности и решил попробовать свои силы экономическом секторе. Его как уже опытного специалиста пригласили в весьма солидную транспортную компанию, в основном занимающуюся железнодорожными перевозками. Но консультационные услуги стали только стартовой площадкой для очень способного специалиста. Вскоре он начал создавать собственный бизнес. Одним из первых самостоятельных дел явилось основание журнала The Forum, который стал свадебным подарком его невесте.
К 40-летнему возрасту Райс помимо собственных предприятий возглавлял синдикат, объединявший огромную сеть из десятков железных дорог местного значения. Однако это было только стартовой позицией его взлета. В самом начале 1890-х Исаак увлекся электротехникой, которая в то время начала бурно развиваться. Присмотрев находящуюся на грани банкротства компанию Electro-Dynamic Company, он вложил туда деньги, благодаря чему стал ее совладельцем, разделив руководство с изобретателем Вильямом Грискомом.
В 1897 году он возглавил еще одну компанию – Electric Storage Battery, благодаря чему в Соединенных Штатах появилось новое производство: изготовление электрических батарей. Интересно, что данная компания, правда, под новым названием Exide функционирует до сих пор. А в те времена предприятие Райса стало единственным в стране, которое смогло помочь американскому военному флоту.
Как раз в 1897 году судостроительная фирма Holland Torpedo Boat Company, возглавляемая инженером Джоном Голландом и конструктором морских судов Льюисом Никсоном, построила подводную лодку Holland. В Соединенных Штатах это был первый опыт подобного строительства. То, что строили ранее в единичных экземплярах по технологическому уровню не шли ни в какое сравнение с разработкой Голланда. На субмарине впервые для подводного передвижения были применены электродвигатели, для которых требовались электроаккумуляторы.
Однако, после того как лодку спустили на воду, у компании Голланда закончились финансы. И тут-то на сцене появился Исаак Райс. Он выкупил судостроительную фирму, попутно переименовав ее в Electric Boat Company. Теперь уже новые лидеры компании вело переговоры с руководством ВМС США о приобретении своего творения. После долгих переговоров сделка состоялась, и военный флот получил в свое распоряжение первую современную подводную лодку USS Holland, ставшую родоначальницей не только американского подводного флота, но и целой плеяды субмарин, построенных по ее лекалам в других странах.
Очень скоро опыт строительства подводных лодок и надводных катеров стал крайне полезным фактором. В 1914 началась грандиозная война, впоследствии названная Первой мировой. Судостроительной компании Electric Boat Company посыпались заказы. За 4 военных года для флотов своей страны и Британии было построено 1387 судов различного класса, среди которых 85 подводных лодок. Правда, к этому моменту сам Райс уже не был владельцем судоверфи. Интересный факт: данная компания под именем General Dynamics существует и в настоящее время, выполняя массу заказов для оборонных нужд США. Кстати, и Electric Storage Battery работает сейчас под новым именем. Теперь это известнейший производитель свинцовых аккумуляторов Exide Technologies.
Но если кто-то думает, что Райс сосредоточил свое внимание исключительно на судостроении, он ошибается. Производя электроаккумуляторы, эта талантливая личность просто не могла пройти мимо нового изобретения человечества – автомобиля. Он увлекся производством электромобилей, специально ради этой цели основав компанию Electric Vehicle Company. К концу XIX ст. Райс на своем заводе построил и продал около 2000 таких машин. Интересно, что некоторое количество электромобилей Райса предполагалось использовать в Нью-Йорке в качестве такси.
Но и это еще не все. Помимо управления множеством собственных компаний и производств успешный бизнесмен не забывал и о своем давнем увлечении шахматами. В 1895 им был предложен новый вариант гамбита, закрепившийся в спортивных кругах как гамбит Райса. Для популяризации игры предприниматель основал и финансировал 4 шахматных клуба. На многих международных соревнованиях его как знающего специалиста привлекали в качестве судьи. И еще один факт: победителям студенческих шахматных турниров Райс учредил приз в 1300 долларов (к слову, знаменитая легковушка Ford T тогда обходилась в 850 долларов).
Но и это еще не все. В 52-летнем возрасте он стал почетным доктором права, получив эту степень от Бэйтс-колледжа. Параллельно он много писал. На счету Исаака 2 изданные им книги и огромное количество статей для журналов, причем не только для собственного «Форума», но и The Century Magazine, а также North American Review. К сожалению, финансовый кризис, разгоревшийся в 1907, оставил Райса практически без денег. Добрых 6 лет известнейший предприниматель переживал трудные времена. Изменения наступили в 1913, когда Великобритания разместила на его верфях крупный заказ на строительство 580 военных катеров.
Резко взлетевшие акции компании Райс немедленно продал, что позволило ему оставшиеся ему два года жизни прожить в спокойствии и довольстве. Он скончался в нью-йоркском отеле Ansonia 2 ноября 1915 года. Уже на следующий день в крупнейших газетах страны были напечатаны пространные некрологи. Похоронен Исаак Райс в городе Окала штата Флорида.