В последнее время в ряде стран мира принимают все больше законов, расширяющих гендерные границы человека. К стандартным обозначениям пола «мужчина», «женщина» там добавляют новые графы.
В ряде случаев доходит даже до того, что заявляется о нескольких десятках гендеров, перечень которых даже не помещается в документах и требуемое наименование необходимо внести самостоятельно. Не отстает от новых веяний и мир спорта. На спортивных соревнованиях различного уровня все чаще появляются мужчины, объявившие себя женщинами. И это теперь никого не шокирует.
Однако так было не всегда. В былые годы даже намек на такое вызывал скандал, а спортсменам приходилось постоянно оправдываться, доказывая очевидное. Нечто подобное случилось с двумя советскими спортсменками еврейского происхождения Тамарой и Ириной Пресс. В общей сложности сестры установили 26 мировых рекордов, стали Олимпийскими чемпионками в легкоатлетических дисциплинах. Однако слишком специфическая внешность спортсменок давала повод проигравшим конкуренткам ставить под сомнение их результаты. И ведь действительно, и Тамара, и Ирина обладали далеко не девической внешностью, а больше походили на мужчин. Хотя и вопрос принадлежности к стране не стоит полностью сбрасывать со счетов.
Будущие спортсменки появились на свет в 1930-х годах в городе Харькове. Их отец, Натан Пресс, был военнослужащим, а мать, Циля Шерман, работала кассиром. Счастливым детство девочек было недолго. Летом 1941 года разразилась Великая Отечественная война, и семья Прессов эвакуировалась в Узбекистан. Уже оттуда отец отправился на фронт, поэтому процесс воспитания дочек полностью лег на плечи матери. И здесь ей на помощь пришли физические кондиции девочек: высокий рост и атлетическое телосложение. Такие данные просто не могли пройти мимо внимания спортивных тренеров.
Именно так и произошло. Тренер из Самарканда Владимир Бессекерных, специализировавшийся на легкоатлетических дисциплинах, позвал старшую из девочек Тамару к себе. С этого момента она все свободное время стала проводить на стадионе. Профессионально оценив данные юной особы, тренер определил для нее специализацию. Она стала заниматься толканием ядра и метанием диска. Несколько позже за старшей сестрой потянулась младшая Ирина. Но так как она была не столь атлетически сложена, как Тамара, тренер предложил ей стать бегуньей.
Первой прославилась Тамара Пресс. Она стала победительницей первенства Узбекистана 1955 года по метанию диска. Бессекерных не ожидал столь быстрого прогресса своей подопечной, но как опытный тренер он понял, что с этого момента молодой спортсменкой должен начать заниматься гораздо более солидный специалист. И хотя тогда Тамара еще даже не завершила курс обучения в средней школе, ее отправили в Ленинград к очень известному тренеру по легкой атлетике Виктору Алексееву.
Нельзя сказать, что в городе на Неве Пресс встретили с распростертыми объятиями. В группе, куда определили Тамару, она, составляя конкуренцию соперницам, ощущала себя некомфортно. Но даже в столь непростой обстановке молодая спортсменка сумела показать достойные результаты, которые позволили ей получить статус кандидата в олимпийскую сборную, которая должна была участвовать в Олимпиаде 1956 года в Мельбурне. И хотя туда выбрали более опытную спортсменку, но и это было для молодой девушки значительным карьерным ростом.
В 1957 в Ленинград в спортивную школу попала и Ирина Пресс. Ее спортивные результаты также впечатляли, что вскоре выразилось в победе во Всесоюзной юношеской спартакиаде, где она лидировала в пятиборье и толкании ядра. Так что места в сборной команде страны девушки зарезервировали за собой досрочно. И действительно, уже на Олимпиаду 1960 года в Риме советская сборная отправилась уже с ними. Как потом выяснилось, выбор тренеров оказался верным. Тамара получила золото в толкании ядра, серебро в метании диска, а Ирина стала чемпионкой по бегу с барьерами.
Так к сестрам Пресс пришла мировая слава. Однако вместе с ней и зависть конкурентов, направляемая в большей степени из-за рубежа. На Тамару и Ирину просто ополчились иностранные журналисты, которые больше интересовались не подробностями спортивной подготовки девушек, а их внешними данными. Слишком большая похожесть на мужчин позволяла особенно мотивированным представителям СМИ именовать сестер «братьями Пресс», делая прозрачные намеки на их, возможно, мужской пол. Понятно, что вброс одних журналистов немедленно подхватывали другие, дополняя вымысел первых собственными «подробностями». И чем ярче становились достижения звезд советского спорта, тем громче кричали западные писаки о и сомнительности их побед.
Не стали исключением и Олимпийские игры 1964 года, проходившие в Токио. Сестры Пресс прекрасно выступили на них, но это со стороны иностранных журналистов вызвало только еще большую волну обвинений в мошенничестве. Дело дошло даже до того, что в большом спорте даже решили ввести гендерное тестирование. Анонс данного процесса озвучили перед Чемпионатом Европы по легкой атлетике 1966 года. Как потом выяснилось, шум, поднимаемый в СМИ, не был беспочвенным. Благодаря тестам были выявлены спортсмены-махинаторы. Только ими оказались отнюдь не сестры Пресс, а представители совершенно других команд.
Самим же Тамаре и Ирине пришлось, чтобы не вызывать новых скандалов, покинуть большой спорт, хотя полностью из него они не ушли. 29-летняя Тамара и 27-летняя Ирина получили высшее образование и начали работать уже в новом качестве. Тамара Пресс пошла в Ленинградский инженерно-строительный институт, после которого получила образование в Высшей партийной школе. Параллельно она работала тренером. По результатам тренерской работы Тамара Натановна защитила кандидатскую диссертацию в сфере педагогики.
Ее сестра стала трудиться во Всесоюзном обществе «Динамо», а после получения высшего образования также защитила диссертацию, получив ученую степень кандидата педагогических наук. В дальнейшем Ирина Натановна возглавила департамент в Госкомитете по физкультуре, спорту и туризму. Она завершила свою трудовую деятельность в должности начальника управления в Комитете физкультуры и спорта, действовавшем при Московском правительстве.
Сестры Пресс прожили довольно долгую жизнь. Первой в 2004 скончалась младшая из них Ирина. Тамара же прожила намного дольше сестры, уйдя в мир иной совсем недавно, в 2021 году.