5 февраля 1878 года во Франции появился на свет человек, на десятилетия прославивший свое имя. И до сих пор многие французы, да и не только они, прогуливаясь по улице, встречаются с его детищем, даже не сопоставляя увиденное с именем этой личности.
Герой данного повествования, при рождении получивший имя Андре Густав, был выходцем из богатой еврейской семьи. Его отец Леви Ситрун – голландский еврей, по профессии ювелир, имел долю в крупной компании, занимавшейся обработкой и продажей драгоценных камней. Мать, Маша Клейнман, приехала во Францию из Польши. И хотя отец мальчика ушел из жизни, когда сыну было всего 6 лет, но благодаря солидному наследству, доставшемуся матери, Андре получил прекрасное образование. Не такое, правда, как хотел отец, но, тем не менее, позволившее прославить свое имя.
Карьера молодого человека развивалась стремительно. По окончании престижной Политехнической школы он получил должность инженера в мастерской, изготавливавшей детали для паровозов. Но главный успех ожидал Андре впереди. После того как в 1900 году он съездил в Польшу, во Францию возвратился с новой идеей, воплощение которой в жизнь принесло ему первую славу и солидную прибыль.
Андре начал производить шевронные шестерни и уже как солидный бизнесмен вошел в состав руководства автомобильного завода «Mors». Очень скоро уже сам мужчина стал его техническим директором. И это неудивительно, ведь благодаря его грамотным действиям, а также проведенной модернизации производства, спрос на продукцию предприятия резко увеличился.
До поры занимался исключительно бизнесом. Свободное время проводил в различных авантюрных приключениях. Но в 1913 году он познакомился с женщиной, которая вскоре стала его женой. С Джорджиной, дочерью итальянского банкира и еврея по происхождению Густаво Бенжана, создал семью, поселившись поселились в центре Парижа, надеясь прожить долгую и счастливую жизнь.
Однако счастье мирной жизни разрушила война. Во Франции была объявлена всеобщая мобилизация, и Андре забрали в армию. Впрочем, пробыл он там недолго. Грамотные промышленники стране нужны были не меньше, чем солдаты. Мужчина сумел убедить руководство, что, будучи производственником, он сможет принести Франции большую пользу. Под эти заверения Андре уволили из армии.
И он, действительно, оправдал доверие. Построив завод по производству шрапнельных снарядов, принес стране солидную валютную выручку, так как значительная часть производившихся на его заводе боеприпасов отправлялась в Россию. Что интересно, оттуда на его продукцию ни разу не было нареканий. У снарядов его производства не случалось ни единого процента брака.
Столь прибыльная работа продолжалась до самого конца Первой Мировой войны, но потом нужда в боеприпасах резко снизилась, и завод стал терпеть убытки. Чтобы остаться на плаву, нужно было придумывать нечто новое. Андре решил вспомнить молодость и перепрофилировал завод по производству снарядов в автомобилестроительный. Для дебютной машины он вступил в кооперацию со своим другом Жюлем Саломоном, бывшим отличным конструктором.
Тот постарался на славу. К 1919 Жюль спроектировал автомобиль, который в том же году запустили в производство. Над именем для машины долго не размышляли, назвав ее просто Type A. Но марка ее с этого момента стала известной везде, ведь это было имя владельца завода. И вот теперь настало время раскрыть интригу повествования. Кто же скрывается под именем Андре? Это Ситроен. А машины, имеющие марку Citroën, очень скоро приобрели большую известность.
Произошло это, в первую очередь, благодаря их доступности и ряду конструктивных новшеств. Стоимость легковушки составляла смехотворную по тем временам сумму – 7950 франков. Машина заводилась электростартером, что выгодно отличало ее от большинства существующих моделей-конкурентов. Да и скорость Type A развивал приличную – до 60 км/ч. Так что неудивительно, что автомобиль марки Citroën Type A стал очень популярным, принеся своим создателям баснословную прибыль и мировое имя. Не последнюю роль в этом сыграла реклама.
В те времена до 90% таксопарка Парижа состояло именно из автомобилей марки Citroën. Не забывали создатели и о новшествах, а также разнообразии модельного ряда. Благодаря дальновидности Ситроена, его автомобили получили дизельные моторы, цельнометаллические кузова и даже гусеницы вместо ведущих колес.
Правда, страсть к азартным играм, а также ряд неудачных решений в конструкции новых машин, привели к тому, что интерес к ним начал угасать. В свою очередь это привело к деградации производства, что вылилось в продажу завода более удачливой компании Michelin. Сам же Андре Ситроен умер в 1935 году от рака желудка, прожив всего 57 лет.