Практически всю свою жизнь этот человек увлекался литературой. С детства страстно любил читать, а затем, получив высшее филологическое образование, пошел по литературной стезе. Правда, в основном он занимался переводами на русский язык произведений античных и зарубежных немецкоязычных писателей. Благодаря своим стараниям он предоставил советским читателям уникальную возможность познакомиться с творческим наследием Платона и Эсхила, Германа Гессе, Франца Кафки, Томаса Манна. Будучи мастером самого высокого уровня, он крайне критично относился к переводчикам-ремесленникам, которые во главу угла ставили свою работу на поток, засоряли тексты вульгарными оборотами, несообразностями и даже непечатными словами. Культуру перевода он считал частью общечеловеческой культуры, и в своем творческом процессе всегда придерживался данного правила. Имя этого мастера – Соломон Апт.

Будущий мастер переводов родился в украинском городе Харькове в еврейской семье инженера Константина Апта и медика Генриетты Миндлин, работавшей стоматологом. Произошло это событие в сентябре 1921 году, когда страна еще не оправилась от разрушительной гражданской войны. Несмотря на то, что родители мальчика были людьми образованными, они довольно далеко стояли от занятий литературой. Однако, несмотря на занятость, отец заметил в сыне тяготение к чтению и при любой возможности старался приобретать для маленького Соломона книжки со стихами. От чтения небольших стишков он плавно перешел к довольно крупным прозаическим произведениям. Известно, что в восьмилетнем возрасте при помощи отца Соломон познакомился с «Капитанской дочкой» Пушкина.



Подросшего мальчика отдали в школу, где у него проснулась тяга к иностранным языкам. В этот период ему покорились основные языки Европы: английский, немецкий и французский. После окончания школы Апт поступив на филфак Харьковского университета, где в процессе обучения овладел еще и древними языками. К сожалению, в 1941 году началась война. После того как к городу приблизились фашистские войска, все семейство Аптов было вынуждено отправиться в эвакуацию в сибирский город Томск. Лишь в 1944 Соломон сумел продолжить обучение, правда, на этот раз уже не в разрушенном войной Харькове, а в Москве.

Наука молодому человеку давалась легко, поэтому, окончив в 1947 году филологический факультет университета, он сразу же поступил в аспирантуру. Три года пролетели быстро, и уже в 1950 Соломон защитил кандидатскую диссертацию по творчеству римского поэта-сатирика Ювенала. Полный надежд 29-летний молодой ученый покинул стены Московского университета, и тут жизнь поставила ему подножку. В стране, еще недавно относившейся к евреям с теплотой и радушием, начала разгораться антисемитская кампания. Их начали подозревать во всех смертных грехах, из-за чего очень многие поплатились должностями, продвижением по службе и даже свободой.

Не стал исключением и Соломон Апт. Молодой специалист в течение трех лет безуспешно пытался найти применение собственным способностям. Во всех учебных заведениях, причем, не только Москвы, но и периферийных городов, ему отказывали в работе. Соломону приходилось перебиваться случайными заработками, делая за не слишком старательных студентов курсовые и дипломные работы. Ситуация изменилась лишь после кончины И. В. Сталина, когда антисемитская истерия прекратилась. Уже осенью 1953 Апт устроился в пединститут города Орехово-Зуево на должность преподавателя латыни, где и проработал следующее пятилетие.

Однако главной для Апта педагогическая деятельность не стала. Еще работая в институте, он начал практиковать переводы на русский язык. Сначала это были творения античных авторов, а потом он взялся за произведения немецкоязычных писателей. Апт выработал собственную концепцию: переводить слова не поодиночке, а целыми блоками, сохраняя смысл каждой фразы и дух всего повествования. Данный подход к переводческому труду фактически делал работы Апта новыми произведениями. Существует история о том, как мастер переводил книгу Манна «Иосиф и его братья». Закончив первую часть тетралогии, он понял, что допустил ошибку в интонации, и целый год потом переделывал уже готовый текст.

Перевод Томаса Манна, кстати, стал первым произведением из наследия немецкой литературы, который был сделан Аптом по заказу Гослитиздата в СССР. Сначала это был сборник новелл, а потом появились переводы полноценных романов Т. Манна: «Избранник», «Доктор Фаустус» и ряд других. Несколько позже Апт перевел письма и дневники знаменитого немецкого писателя, из которых была составлена его биография, вышедшая в 1972 году в серии ЖЗЛ. Интересно, что качество переводов Апта было настолько высоко, что некоторые знатоки литературы в шутку заявляли, что если его творения вновь перевести на немецкий, то они опять будут читаться как великие произведения. Правда, сам мастер никогда не ставил перевод выше оригинала, заявляя, что он лишь отражение подлинника, его относительно точное приближение.

Литературный талант Соломона Константиновича был замечен современниками. В 1959 он был принят в Союз писателей СССР, и это открыло перед Аптом новые перспективы. В 1960 в журнале «Иностранная литература» было решено напечатать некоторые произведения Кафки, крайне необычного для советских читателей писателя. Редколлегия обратилась в Апту, чтобы он помог подобрать подходящие произведения. Тот немедленно предложил 2 новеллы: «В исправительной колонии» и «Превращение». На слова заведующего отделом издания, что к такому наши читатели не привыкли, и произведения станут для них шоком, мастер ответил: «Зато со всем остальным им будет справиться легче».



В итоге, публикация была встречена положительно, а сам Апт после этого случая вошел в общественный редакционный совет журнала «Иностранная литература». Помимо Кафки и Манна Соломон Константинович переводил и современных немецких писателей: Гессе, Музиля, Брехта, Фейхтвангера. Не забывал он и об античных авторах, открыв русскоязычному читателю произведения Платона и Эсхила. За это его приняли в редакционную коллегию ряда изданий «Библиотеки античной литературы». Переводы Апта неоднократно отмечались различными наградами и литературными премиями. Интересно, что в СССР автор награждался реже, чем в немецкоязычных Германии и Австрии, где Апт пользовался непререкаемым авторитетом. Достаточно сказать, что в Германии Соломон Константинович стал почетным доктором Кельнского университета, а в Австрии – обладателем Почетного креста «За заслуги в области науки и искусства».

На переводческую работу Апта не повлиял и распад Советского Союза в конце 1991 года. Он не выехал в более спокойные и обеспеченные страны, а остался в Москве, продолжая трудиться на ниве переводов работ иностранных авторов, в основном, с немецкого языка. Как сказал о нем его коллега Борис Дубнин, Апт сам по себе является целой переводческой школой, и его работам принадлежит будущее. К сожалению, жизнь человека конечна. У Соломона Константиновича она оборвалась в 2010-м, на 89 году жизни. Тело мастера было кремировано и помещено в колумбарий Митинского кладбища в Москве.