В Израиле футбол есть, правда, футболистов с мировым имиджем, таких вот, чтобы их имя произносили с придыханием, нет. Зато евреи как нация могут гордиться тем, что из ее недр такие футболисты появились.
По крайней мере, одно имя знают буквально все любители футбола, и даже многие из тех, кто этим видом спорта интересуются лишь время от времени. Имя этого человека – Дэвид Бекхэм. С евреями Дэвида связывают дедушка с бабушкой и отец. Дедушка всегда следил за тем, чтобы внук чтил еврейские традиции, и Дэвид сейчас гордится своей принадлежностью к еврейской общине.
Родился Дэвид в 1975 году в английском городе Лейтонстоун. Отец мальчика, очень ждавший рождения сына, решил сделать из него великого спортсмена. Футбольными тренировками он начал заниматься с Дэвидом, когда ему было всего два года. Когда сын немножко подрос, отец отвел его в лондонский детский клуб «Лэйтон». Еще два года тот обучался базовым правилам игры, после чего перешел на новый уровень – в футбольную школу «Тоттенхэма».
К 11 годам Дэвид уже настолько, как для своего возраста, хорошо играл, что на него обратили внимание в клубе высшей футбольной категории «Манчестер Юнайтед». После успешной сдачи экзаменов юному футболисту предложили место в юношеской команде. На шестом году его начальной футбольной карьеры его команда выиграла кубок Англии в юношеском разряде. Что интересно, эксперты отмечали, что без потрясающей игры Бекхэма завоевать кубок команде было бы намного сложнее.
1992 стал началом профессиональной карьеры спортсмена. В этом году молодому 17-летнему футболисту предложили полноценный контракт и предоставили место в основном составе «Манчестер Юнайтед». Его игра на поле была настолько впечатляющей, что очень скоро Дэвид стал узнаваемым человеком. Вскоре на него обратили внимание крупные компании Pepsi и Adidas. В 1995 Бекхэм подписал с ними контракт на участие в рекламе от этих фирм и стал лицом этих брендов.
За годы работы на поле Дэвид выработал свой стиль игры. Его «коронкой» стало исполнение штрафных ударов, так называемые стандарты. Кроме того, он практически всегда передавал очень точные пасы напарникам. Настоящим национальным героем футболист стал во время проведения чемпионата мира 1998 года. Тогда он забил красивейший и очень важный гол в ворота сборной Колумбии. Правда, как во всяком другом виде спорта, у людей бывают взлеты и падения. В очередной игре со сборной Аргентины Дэвид заработал красную карточку, и это посчитали главной причиной того, что англичане не смогли пробиться дальше.
К 2002 году между Бекхэмом и руководством команды «Манчестер Юнайтед» случились такие трения, что дело дошло до скандала, закончившегося тем, что футболиста забрал к себе мадридский клуб «Реал». Первый этап футбольной деятельности Бекхэма завершился. Со своей командой Дэвид стал 6-кратным чемпионом английской Премьер-лиги, 2-кратным обладателем Кубка Англии и победителем Лиги чемпионов. Кроме того, с 2000-го года он носил повязку капитана сборной Англии.
В Испании Бекхэм начал с грандиозного успеха. В 2003 «Реал» не без его помощи стал обладателем Суперкубка страны. Игра Дэвида была настолько грациозной, что закрепленный за ним номер «23» фактически стал брендом спортсмена. Футболок с этим номером было продано миллионы, настолько популярным стало имя футболиста. В сезоне 2006-2007 годов «Реал» занял первое место в чемпионате, что только подняло статус Бекхэма.
К слову, уровень известности и мастерства футболиста был настолько высок, что в 2004 году его намечали выкупить у испанцев сразу два английских клуба – «Челси» и «Арсенал». Сумма, за которую англичане хотели приобрести именитого футболиста, составляла €200 млн., плюс изрядное количество денег владельцы клубов готовы были платить игроку в качестве гонораров. Однако в «Реале» договорились с Бекхэмом о продолжении его карьеры у себя, вполне возможно, набросив некоторую сумму сверх той, которую ему платили.
Однако время шло, Бекхэм при всей своей опытности уже не поспевал на поле за более молодыми игроками, что стало источником крупного скандала с руководством клуба. Его погасили в 2007 году путем продажи футболиста в малоизвестный американский клуб «Лос-Анджелес Гэлакси». В США, где классический футбол почти неизвестен широкой публике, Бекхэму предложили пятилетний контракт и гонорар в 32,5 млн. долларов. Для привлечения зрителей в Штатах развернули мощную рекламную кампанию, а пресса начала вбрасывать в пространство сплетни о баснословных выплатах спортсмену.
Учитывая дальнейшие события, реклама помогла не слишком сильно. Буквально через пару лет Бекхэма передали итальянскому «Милану». Там он сразу же отличился, забив в четырех матчах два гола. Немедленно начали появляться слухи, что Бекхэм так и останется в «Милане», однако тот в 2010 возвратился в «Гэлакси», где полностью отработал положенный контракт. Только вот поездка в Италию нанесла ему серьезный репутационный урон. Против футболиста настроились болельщики, начав вывешивать в ходе матчей обидные для спортсмена плакаты. Кроме того, одноклубник Дэвида по «Гэлакси» Лэндон Донован издал книгу «Эксперимент Бекхэма», где очень жестко «прошелся» по всем достижениям именитого футболиста.
Тем не менее, несмотря на критическое отношение к Бекхэму в США, в Европе его знали только с лучшей стороны. Под окончание его контракта с «Лос-Анджелес Гэлакси» там развернулась настоящая борьба за то, чтобы привлечь футболиста в свои ряды. Победил «Пари Сен-Жермен». 31 января 2013 Бекхэм стал на пять месяцев его игроком. И вновь удача! Вместе с ним ПСЖ завоевал чемпионский титул 2013 года. Теперь уже можно было уйти и на покой, поэтому, отыграв положенный по контракту срок, Бекхэм завершил свою футбольную карьеру. Перед уходом из большого спорта он поблагодарил клуб «Пари Сен-Жермен» за предоставленную возможность еще поиграть, но, пока болельщики его еще помнят отличным игроком, пора завершать карьеру. Он был прав: оставаться в памяти любителей футбола надо выдающимся игроком.
Теперь можно подвести некоторые итоги. За свою спортивную карьеру Дэвид Бекхэм стал чемпионом четырех стран: трех европейских (Англии, Испании и Франции) и США. В 2004 и 2011 годах его признавали самым высокооплачиваемым футболистом мира. В качестве игрока английской сборной по футболу он стал рекордсменом по числу сыгранных матчей, в которых 58 раз он возглавлял команду. Бекхэм стал первым из британских футболистов, сыгравшим в Лиге чемпионов 100 матчей. В неофициальном конкурсе ФИФА «лучший игрок года» он дважды завоевывал второе место.
Своими исполнениями штрафных ударов несколько раз спасал свои команды от поражений. Статистика самых эффектных голов также говорит в его пользу. Лучшими были признаны голы: 1998 (матч «Манчестер Юнайтед» – «Барселона»); 2003 (матч «Манчестер юнайтед» – «Реал Мадрид»); 2008 (матч «Милан» – «Дженоа»). Видеокадры с его голами, а также лучшие моменты игр с его участием в специальных подборках до сих пор продаются фанатам Бекхэма и часто просматриваются в глобальной сети. Кстати, об интернете. В 2003 и 2004 годах имя Бекхэма вошло в число самых популярных запросов в Google относительно спортивной тематики.
По праву можно гордиться таким спортсменом, имеющим еврейские корни, а также чтящего свою исконную нацию.