Американский профессор Хесси Тафт, фотография которой в шестимесячном возрасте использовалась нацистами для пропаганды как образ идеального арийского ребенка, оказалась еврейкой.
В 2014 году 80-летняя женщина подарила мемориалу Холокоста “Яд ва-Шем” в Израиле экземпляры журнала “Солнце в доме”, выпускавшегося в нацистской Германии, с ее младенческой фотографией на обложке.
Сегодня я могу лишь смеяться над этим. Но если бы 80 лет назад нацисты узнали, кто я такая, сейчас меня, возможно, не было бы в живых, – сказала Тафт в интервью газете Bild.
Родители Тафт, Яков и Полина Левинсон, оба талантливые певцы, эмигрировали в Германию из Латвии в 1928 году, чтобы сделать карьеру в классической музыке, и поселились в Берлине. После прихода нацистов к власти отец Хесси потерял работу в опере, потому что был евреем, и ему пришлось стать коммивояжером, ходящим со своим товаром по домам.
В 1935-м, когда девочке было всего полгода, а в Германии вовсю шли антиеврейские погромы, Полина Левинсон отвела дочь к известному берлинскому фотографу Гансу Баллину, который и сделал тот самый снимок. Через несколько месяцев Левинсон пришла в ужас, обнаружив фотографию Хесси на обложке нацистского журнала.
Потрясенная женщина старалась не появляться на улице с ребенком, боясь, что прохожие узнают девочку и поймут, что “идеальный арийский ребенок” на самом деле родился в еврейской семье.
“Мама пошла к фотографу, чтобы спросить, зачем он послал фото на конкурс без ее согласия, – вспоминает Хесси Тафт. – Тот ответил, что сделал это специально: зная, что мы евреи, он решил доказать, что нацистская расовая теория не стоит и выеденного яйца, поскольку сами вожди Третьего рейха не смогут отличить еврейского ребенка от арийского”.
Шутка фотографа удалась – фотографию выбрал для журнала сам Йозеф Геббельс, министр пропаганды нацистской Германии.
Фотография имела такой успех, что попала не только на обложку журнала, но и на открытки, которые разошлись по всему Третьему рейху. Нацисты так и не установили личность девочки, но в 1938 году арестовали ее отца. С помощью друга, члена НСДАП, ему удалось освободиться. Семья покинула Германию и переехала сначала в Латвию, затем во Францию, оттуда, после захвата страны нацистами, на Кубу, а в 1949-м перебралась в США, пишет The Daily Telegraph.
Сейчас Хесси Тафт 80 лет. Она – профессор химии в Нью-Йорке. “Теперь я чувствую себя отомщенной”, – заявила Тафт, передавая нацистский журнал со своей фотографией в “Яд-Вашем”.