В истории Холокоста немало трагических страниц. Наиболее страшные из них написаны кровью евреев, по воле случая проживавших в республиках Советского Союза. Здесь оккупанты не стеснялись абсолютно ничего. Их не удерживали даже малейшие нормы цивилизации, которых им приходилось придерживаться в Западной Европе. Но самым печальным было то, что им изо всех сил помогали местные националисты, громко выдававшие себя за патриотов и «за долю малую» усердно истреблявшие своих соотечественников. Причем их не останавливала ни национальность истребляемых людей, ни образовательный ценз, ни имущественное положение. Пытаясь выслужиться перед хозяевами, они в большинстве случаев были даже более жестокими к своим жертвам, чем сами немцы.
Показательным в этом плане выглядит судьба евреев Каунасского гетто, в котором немецкие жандармы и литовские полицейские месяцами методично истребляли евреев. Благодаря «стараниям» оккупантов и их туземных прислужников более 98% помещенных туда людей было убито. И лишь около 500 человек тем или иным образом сумели покинуть гетто и дожить до освобождения республики Красной армией.
Что собой представляло Каунасское гетто?
Его существование официально ведет свое начало от 1 августа 1941 года. Именно в этот день Правительство Литвы, назначенное оккупационными властями, издало «Положение о евреях», согласно которому все лица еврейской национальности, проживавшие в районе Каунаса, должны были переселиться в Вилиямполе – пригород города, ранее именовавшийся Слободка.
Примечательно, что убивать каунасских иудеев начали литовские нацисты, руководимые Альгирдасом Климайтисом, еще до вступления в город немецких войск. В продолжение 3-х дней (с 25 по 27 июня) они проводили погромы и убийства в Слободке и других районах Каунаса. За это время в жестоких муках погибли порядка 8000 еврейских граждан.
После официального оформления гетто в него заселили 30000 евреев города, Обе части этого поселения были соединены между собой деревянным мостиком. Периметр контролировался литовскими полицейскими. Немцы охраняли исключительно ворота.
Массовые убийства людей начались в октябре 1941. Сначала было ликвидировано до 10000 человек «малого гетто». 28 октября в «большом гетто» отобрали еще свыше 9000 человек. Их перевели в зачищенную от людей зону «малого гетто» и на следующий день также расстреляли. После этого массовые казни евреев прекратились, но количество его жителей сократилось более чем вдвое.
Ликвидация Каунасского гетто произошла в июле 1944. Для полной зачистки его территории от людей все подвальные помещения были забросаны гранатами и выжжены огнеметами, в результате чего погибли еще около 2000 человек. Однако до нее каратели успели провести в марте еще одну акцию устрашения, направленную на ликвидацию юных и престарелых граждан. В результате в Освенцим было отправлено 1300 еврейских детей и стариков, абсолютное большинство из которых немедленно отравили в газовых камерах.
Дети Каунасского гетто
Особенно трудно было детям. Старшим приходилось трудиться наравне со взрослыми. От малышей оккупанты стремились избавиться, как от ненужного балласта в первую очередь, отправляя их на расстрелы и в газовые камеры концлагерей. Чтобы сохранить своим детям жизнь, их родители шли на любые ухищрения. Под любыми предлогами они выводили детей с территории гетто и передавали их неравнодушным местным жителям.
Случалось, что родителям детей по нескольку раз приходилось тайно покидать пределы гетто, чтобы помочь им в трудной ситуации. Таким образом, десятки малышей сумели пережить оккупацию и дождаться освобождения.
Судьба же детей, которым не удалось покинуть пределы гетто, была весьма печальной. Они старательно работали в мастерских, надеясь на милость оккупантов. Часть детей занималась самообразованием, штудировала учебники. Некоторым из тех, кому удалось выжить, эти знания впоследствии очень пригодились.
Счастливый случай
Мальчика зовут Бени Хаитас, он один из инициаторов издания и героев книги “Ялдей ха-мистор” (Спрятанные дети). Эту книгу выпустили несколько лет назад на иврите, в ней 50 рассказов-воспоминаний, написанных людьми, чудом пережившими Холокост. Большинство из них родились в гетто Каунаса, были вынесены оттуда в мешках из-под картошки и были спасены местными жителями.
О спасении Бени Хаитаса можно было бы поставить замечательный фильм, в первые годы его жизни произошло еще много чудес. Кстати, когда он родился, родители опасались проводить обряд обрезания. Но дальняя родственница настояла – она утвержала, что ребенок выживет, если пройдет брит-мила. Так и случилось. Бени ушел из жизни совсем недавно, в 2018 году.