Практически каждый человек, который, так или иначе, сталкивался с еврейской или христианской тематикой, встречал такие названия как Земля Израильская, Святая земля, Земля Обетованная, и Эрец-Исраэль. Эти наименования – суть определения одного и того же места. И место это является не просто территорией нынешнего Государства Израиль.
Историческая область Эрец-Исраэль включает в себя, как непосредственно Израиль, так и ряд районов, в него на данный момент не входящие, а именно земли Южного Ливана, Западная Иордания, некоторые регионы Сирии, Сектор Газа, Иудея и Самари.
Начать, пожалуй, следует с древнейших времен, когда район Ближнего Востока был населен родственными евреям семитскими племенами ханаанцев, которые, кстати, ведут свой род от Ноя, от его сына Хама. Впервые как некое государственное образование Ханаан встречается в Торе – Пятикнижии Моисеевом. Границы его проходили от побережья Средиземного моря на западе до реки Иордан на востоке. Ханаан считался территорией семи народов и «землей, текущей молоком и медом».
Именно эти земли были заповеданы Богом потомкам Израиля (до определенного времени – библейскому патриарху Иакову), и уже как Земля Израильская фигурируют в Книгах Царств, пророка Иезекииля, а также в более поздних библейских текстах.
Эрец – на иврите обозначает земля, некая территория. Исраэль – это Израиль. Эрец Исраэль – Земля Израиля.
То есть, Эрец Исраэль – это земля, обещанная Богом 12 коленам Израилевым. И как бы впоследствии не делились эти территории, кому бы они ни принадлежали, они всегда оставались Землей Обетованной с четко очерченными границами.
Но как же там образовалась Палестина? Истоки ее также уходят в далекое прошлое. Некогда, еще на заре становления Израильского царства, часть прибрежных территорий были захвачены филистимлянами. Это были крайне воинственные племена, с которыми не мог справиться ни один властитель. Евреи называли их плиштим, то есть, пришельцы, захватчики. Очень долго иудеи и филистимляне воевали между собой, пока точку в противостоянии не поставил царь Давид.
Однако во времена владычества Римской империи последний еврейский оплот на Ближнем Востоке, каковым являлось Иудейское царство, было полностью уничтожено. На месте Иерусалима по велению императора Адриана возвели город Элия Капитолина. А для всех некогда еврейских земель от Средиземного моря до реки Иордан было придумано название Палестина – латинский вариант греческого слова, обозначавшего филистимлян. Так Эрец-Исраэль на определенном уровне превратился в Палестину.
Однако это наименование было не больше чем географическим понятием. В памяти евреев, а затем и христиан, Палестина оставалась Землей Израиля. Дело в том, что христианство является религией, отпочковавшейся от иудаизма, поэтому большая часть библейских понятий и терминов из Ветхого Завета перекочевали в Новый Завет. Возможно, для христиан только понятие Эрец-Исраэль мало что значило, но это уже детали.
С легкой руки императора Адриана название Палестина существовало до самой середины ХХ века. Интересно, что до определенного времени все люди, проживавшие на этой земле, именовались палестинцами, невзирая на этнос, к которому они принадлежали. Но после 1948 года это понятие изменилось. Палестинцами оказались исключительно арабские жители региона, а евреи стали именоваться израильтянами.
Тем не менее, название Эрец Исраэль не исчезло. Этим словом продолжают пользоваться всевозможные политики сионистского и антисионистского толка, религиозные деятели и простые люди. К примеру, в Советском Союзе граждане еврейской национальности в разговорах между собой очень часто Израиль именовали Эрец-Исраэль. Примерно так же поступали и некоторые религиозные деятели. Они не признавали окончательными нынешние границы Государства Израиль и оперировали формулировками Земли Израиля в ее первоначальных границах.
Некоторые современные политики утверждают, что еврейский суверенитет должен распространяться на весь Эрец-Исраэль в границах, заповеданных Богом. Ныне существующие рубежи они не считают полноценными, ведь после подписания мирных договоров с рядом мусульманских государств часть земли Эрец Исраэль оказались вне юрисдикции Израиля.