В Северном округе Израиля, неподалеку от города Афула, находится Национальный парк Мегиддо – крайне примечательное место, как в археологическом, так и в историческом плане. Он расположен на 60-метровой высоты холме – всего того, что осталось от древнего города-крепости Мегиддо, некогда контролировавшего Изреельскую долину. Как сам холм, так и долина вокруг него имеют прямое отношение к главнейшему библейскому событию. Именно здесь когда-нибудь должна состояться последняя битва добра со злом. За это Изреельскую долину часто называют Армагеддоном.

Некогда она была крайне важным для данного региона местом. Здесь есть вода, удобно передвигаться и вести сельское хозяйство. Интересна она и для военных. Как некогда заметил Наполеон, данная долина – идеальное место для сражений: на ней может спокойно разместиться армия в 200000 человек. И именно этот фактор стал знаковым. На протяжении 4 тысячелетий, периода существования хоть какой-то письменности, в Изреельской долине произошли десятки сражений между враждующими группировками, многие из которых стали важнейшими событиями для своего времени.



Самая первая известная человечеству битва египетского фараона Тутмоса III против объединенного войска ханаанских царей произошла в Изреельской долине еще в XV в. до н. э. Но это стало только прологом к целому ряду важнейших событий, многие из которых запечатлены в библейских источниках. Так в 609 г. до н. э. иудейский царь Иосия проиграл в битве против войск фараона Нехо II и был казнен на берегу протекающего здесь потока Киссон.

Здесь же ханаанский военачальник Сисара уступил судье Вараку, а огромное войско медианитян проиграло сражение крошечному отряду из 300 бойцов, во главе которого стоял Гедеон, что спасло Израиль от нашествия. На расположенной поблизости горе Гелвуй после проигрыша войскам филистимлян погибли царь Саул со своим сыном Ионафаном.

Если брать более позднюю историю, то в Изреельской долине первое значительное поражение было нанесено армии монгольских завоевателей, в XIII веке победным маршем прошедших через большую часть азиатского континента. Император Наполеон «отметился» здесь, разгромив в 1799 году войска Османской империи. А спустя чуть более сотни лет, в 1918, английский генерал Алленби совершил подобный же подвиг, поставив точку в самом существовании Османской империи.

Но для иудеев и христиан знаковой является именно первая битва, произошедшая в долине. Они считают, что раз здесь произошло первое известное людям сражение, то там же должно произойти и последнее. Именно оно уже заранее получило название Армагеддон. В этой битве, Конце света на исходе времен, направляемое демонами объединенная армия царей всей обитаемой земли (так называемые, полчища Гога) придет, чтобы сразиться с Сидящим на коне, ведущим свое войско. И никто не сможет увильнуть от этого столкновения – баталия затронет каждого из живущих на Земле.

Но пока до столь грандиозного события дело не дошло, на холме Мегиддо в рамках Национального парка действует исторический музей. Основными его экспонатами являются артефакты, добытые на месте раскопок древнего города-крепости Мегиддо, бесчисленное количество раз сжигаемого во время войн, но впоследствии упорно восстанавливаемого. Так образовались целых 26 культурных слоев, в которых скрыта вся история этого уникального города.



Во время проведения раскопок археологи обнаружили многочисленные остатки древних строений: церквей, храмов, царских конюшен, систем водоснабжения. Понятно, что находились и человеческие кости, а также множество мелких артефактов. Большая часть из найденного в Мегиддо отправлена в Иерусалим для демонстрации в Музее Израиля. Однако находок оказалось так много, что их хватило и для местного музея.

В настоящее время Национальный парк Мегиддо с посещением долины Армагеддон входит в число наиболее востребованных пунктов при проведении обзорных экскурсий по паломническим местам страны. Повсеместно в Израиле продаются туры на эти путешествия, хотя каждый желающий может арендовать автомобиль и отправиться самостоятельно в столь знаковый для человечества район.