На заре становления Древнего Израиля, пока еще только формирующемуся государству приходилось буквально бороться за выживание. Недовольные его существованием соседи регулярно устраивали набеги, стараясь хоть как-то задержать развитие страны, а заодно и поживиться чем-нибудь ценным.
Одними из наиболее неугомонных противников Израиля были филистимляне – воинственный и крепкий народ, основавший собственное небольшое государство в приморской зоне в виде нескольких укрепленных городов.
Стараясь прекратить никому не нужное противостояние, Господь послал евреям силача Самсона. Произошло это так: одной еврейской женщине, у которой до этого времени долго не было детей, некий человек сказал, что вскорости она родит сына. Однако существует одно обстоятельство: ребенок ее будет посвящен Богу, поэтому отныне ей надлежит вести абсолютно благочестивый образ жизни, не есть свинины и не пить вина. После того как дитя появится на свет, матери запрещается стричь ему волосы. Как выяснилось, этот некто был Ангел Божий.
Действительно, спустя некоторое время в семье родился мальчик, которого нарекли Самсоном. Он рос удивительно сильным, доказательством чему служит то, что однажды, будучи безоружным, убил льва. Однако, еще не понимая полностью своей миссии, Самсон совершил первую ошибку: влюбился в молодую филистимлянку. Очень скоро он был наказан за это.
В ходе свадебного торжества Самсон загадал присутствующим загадку, которую гости не смогли разгадать. Хитростью, при помощи молодой жены, они узнали разгадку, после чего обиженный Самсон, формально выполняя уговор, убил целых 30 филистимлян. С этого момента началось 20-летнее противостояние Самсона с филистимлянами. Что молодой иудей, что филистимляне, действовали с крайней жестокостью, не гнушаясь нападениями исподтишка.
От этого противостояния больше страдали филистимляне. Убедившись в бесплодности попыток уничтожить Самсона в открытом противостоянии, они решили воспользоваться хитростью. К герою была подослана молодая красивая девушка Далила. Ее главной задачей было узнать то, в чем кроется сила Самсона. За ответ на этот крайне важный для филистимлян вопрос девушке пообещали значительную сумму, и Далила, никогда не жившая в богатстве, согласилась на предательство.
Правда, выведать тайну Самсона оказалось не так просто. Будто подозревая предательство, Самсон не говорил Далиле правду. Две попытки подряд оказались тщетными. Сначала он сказал, что его надо связать новыми сырыми веревками. Потом заявил, что потеряет силу, если в его волосы будет вплетена ткань, которую следует прибить гвоздем к колоде. Тогда сила мгновенно покинет героя. Но и эта версия оказалась обманом.
Понимая, что она теряет богатое вознаграждение, Далила начала угрожать Самсону уходом от него. Наверное, герой очень любил девушку, раз согласился открыть ей свою тайну. Он признался, что сила его кроется в волосах. Если их не станет, то не будет и силы. После рокового признания практически сразу наступила жестокая развязка. Девушка договорилась со своими друзьями-филистимлянами, опоила Самсона, после чего общими усилиями все волосы с его головы были сострижены.
Самсон, утративший силу, уже не мог сопротивляться, и был пленен. Героя жестоко мучили. В процессе пыток ему выкололи глаза. После того как филистимляне насладились мучениями Самсона, его бросили в заточение и заставили крутить каменные жернова, в которых мололось на муку зерно. Далила же за свое предательство получила обещанную плату.
Страдания слепого силача длились настолько долго, что у него на голове успели отрасти новые волосы. К несчастью для филистимлян, они забыли об этой особенности Самсона, жестоко поплатившись за это. Однажды они собрались на праздник в честь своего бога Дагона и, чтобы развлечься, приказали привести к ним Самсона. Незрячего силача привели в храм, где проходило торжество и приковали цепями к двум колоннам, поддерживающим потолок строения. И тогда Самсон совершил свой последний подвиг. Прочитав молитву о возвращении сил, он сорвал с мест колонны, поддерживающие потолок. Крыша строения немедленно упала, похоронив под собой и Самсона, и праздновавших филистимлян.
По итогам этой библейской легенды возникает вопрос: «Почему непобедимый силач был наказан так жестоко?» Ответ один. Самсон появился на свет для защиты израильтян, а не для сведения личных счетов с филистимлянами. Использованные не по назначению силы духовно ослепили героя, лишили его нравственных ориентиров. За это ему пришлось ответить. Но когда уже измученный и незрячий герой осознал свое предназначение, силы к нему вернулись, позволив совершить последний из подвигов.