Залогом существования любого государства, помимо развитой экономики, является отлично подготовленная и могущественная армия. Это прекрасно понимают в Израиле, тем более что с появления на политической карте, еврейское государство находится в окружении стран, проявляющих к нему враждебность. Стараниями политического руководства страны и, что немаловажно, его военных, риторика сопредельных государств стала гораздо более сдержанной, а из всех противников только один, да и тот, находящийся на удалении, все еще выступает с угрозами. Значительную роль в данном «статус-кво» сыграли ВВС Израиля, которые современные эксперты уверенно выводят на 4 место в мире. Удивительно, но крошечное государство, все население которого уступает количеству жителей одного мегаполиса, ухитрилось опередить в развитии своей военной авиации таких грандов как Великобритания, Франция и Германия.
Первоначальный этап развития ВВС
На развитие вооруженных сил, включая военную авиацию, Израиль вынудила пойти память о катастрофе, постигшей евреев во время 1930-1940 годов. И едва он приобрел статус государства, как вся его политика стала ориентироваться на то, чтобы исключить повторение подобных событий. Всеми возможными способами страна добывала себе оружие, а ее военные учились им управлять. Военная авиация не стала исключением.
Первыми боевыми летательными аппаратами, поступившими на вооружение израильских ВВС, стали, как ни удивительно, чешские модификации немецких истребителей Bf-109, больше известных как «Мессершмитт». Данная модификация именовалась Avia S-199. Покупка уже готовой боевой техники стала основным средством ее поставок для авиационных частей на долгие годы вперед. Примером тому служит большое количество самолетов производства США и Франции, с которыми у Израиля сложились дружественные отношения в 1950-е годы. Они охотно поставляли свои устаревающие машины еврейскому покупателю.
Следующим шагом стал переход на реактивную технику, и здесь вновь помогла Франция. Она в 1960-х начала продавать Израилю свои истребители Mirage III. К моменту начала Шестидневной войны 1967 года в основе парка израильских ВВС оказались «Миражи». Эта техника, управляемая еврейскими летчиками, стала грозным оружием против коалиции пилотов арабских государств. Однако дальнейшему сотрудничеству с Францией помешала политика. Париж по результатам Шестидневной войны наложил запрет на продажу вооружений Израилю.
На помощь еврейскому государству пришли США, начавшие поставлять в сюда собственные истребители-бомбардировщики F-4 Phantom II фирмы McDonnell Douglas. Это была добротная, однако дорогая машина, а стране нужен был легкий самолет, умеренный по цене и простой в управлении. На выручку пришли израильские спецслужбы, сумевшие незаметно завладеть в полном объеме чертежами и технической документацией истребителя Mirage III. Данные документы позволили израильтянам наладить у себя производство в стране своего многоцелевого истребителя IAI Kfir.
Пару ему составил IAI Nesher, сделанный на базе выкраденных у фирмы Dassault чертежей самолета Mirage 5. Чтобы не зависеть от иностранных поставщиков, на самолеты устанавливались собственная авионика и разработанное в Израиле вооружение. В дальнейшем израильские боевые самолеты довольно успешно реализовывались на международном рынке вооружений. Их приобретали правительства некоторых латиноамериканских стран.
Получив достаточный опыт в копировании самолетов чужой разработки, израильтяне решили «с чистого листа» создать собственный аппарат. Проект под обозначением IAI Lavi взял старт в 1980-м. Получившаяся машина должна была составить конкуренцию выпускавшемуся в США истребителю легкого класса F-16. Однако, несмотря на удачные показатели построенных прототипов, которых было изготовлено 5 единиц, в 1987 проект Lavi был свернут. В дальнейшем документация на эту машину была продана Китаю, который начал производить ее под наименованием Chengdu J-10.
Современное состояние и возможности ВВС Израиля
Обновление парка машин израильских ВВС с 1980-х годов полностью легло на плечи США, которые начали поставлять еврейскому государству уже хорошо показавшие себя истребители F-16 и F-15. Однако опыт разработки собственной машины не прошел для страны бесследно. Все американские самолеты комплектуются израильской авионикой и рассчитываются на использование местных средств поражения и радиоэлектронной борьбы. И это крайне важно, ведь американские машины рассчитывались для борьбы с совершенно другим противником. В последнее время на вооружение ВВС Израиля начали поступать американские многоцелевые истребители пятого поколения F-35I Adir. Они так же, как и предыдущие самолеты, имеют израильскую специфику.
К 2018 ВВС Израиля стали представлять собой серьезную силу. Они обладают только машинами класса «истребитель» и «истребитель-бомбардировщик» в количестве 347 единиц. В основном это самолеты типа F-16 и F-15 различных модификаций. Для их базирования страна располагает сетью из 57 аэродромов, абсолютное большинство из которых имеют бетонное покрытие ВПП. Кроме того, 2 аэродрома обладают взлетно-посадочными полосами длиной свыше 3 тыс. метров. Это означает, что на них могут садиться и взлетать самолеты любых существующих ныне типов.
Не менее внушительно выглядит и численность личного состава ВВС, составляя примерно 34000 человек плюс еще около 55000 резервистов. Весь личный состав имеет прекрасную подготовку, что неудивительно. Летчики не только активно тренируется, но и находится в полной готовности. Контингент регулярно привлекается к проведению боевых вылетов, во время которых используются новейшие высокоточные средства поражения. Все это позволяет экспертам уверенно ставить ВВС Израиля на 4 строчку в мировом рейтинге. Конкуренцию им могут составить лишь мировые гиганты: США, Россия и КНР.
Важной особенностью практики израильских ВВС является то, что они работают на подавление потенциальных угроз. Как правило, им для этого приходится действовать над территориями других государств. Практически все подобные операции считаются успешными, а потери за все время составили одну машину, сбитую в 2018 году над Сирией. Успеху подобных воздушных операций способствует отличная работа штаба, разрабатывающего их, а также прекрасная выучка летного состава, точно исполняющего предписания.
Так успешно завершился налет 8 самолетов F-16 на строящийся Ираком ядерный реактор Osirak. Чтобы незаметно проникнуть в эту страну, пилотам израильских ВВС пришлось на минимальных высотах пролететь через территории Иордании, Саудовской Аравии. В 2007 году сходную операцию под названием Orchard израильские военные летчики провели против сирийских ядерных объектов. Правда, принадлежность уничтоженного объекта к ядерным сирийская сторона до сих пор оспаривает, однако и она признала успешность налета.
Аналогично можно оценить и воздушные удары, наносимые израильскими ВВС по проиранским формированиям, а также иранским военным объектам, находящимся в Сирии, после того как там разгорелась гражданская война. В абсолютном большинстве случаев выпущенные с самолетов высокоточные управляемые ракеты достигли своих целей. Сейчас подобные акции стало производить сложнее, так как на вооружение сирийских сил ПВО стали поступать современные ЗРПК российского производства. Однако даже в таких условиях израильские летчики находят возможности для ликвидации угроз.
Важным дополнением летного парка машин стало появление в Израиле американского многофункционального истребителя новейшей разработки F-35. Планируется, что к 2024 количество этих машин достигнет 50 единиц. Они будут сведены в 2 полновесные эскадрильи. Далее в планах – закупка в США еще 25 подобных экземпляров. Интересно, что часть комплектующих изделий для данных самолетов изготавливается в самом Израиле. Это, в частности, крылья, топливные баки, шлемы для пилотов. Особенностью поставляемых в страну истребителей 5 поколения является их приспособление к местным условиям. Они получают к своему названию букву «I», что означает, что на них стоит БРЭО израильского производства, средства РЭБ, и они могут работать с собственными средствами поражения.
Очень перспективным вариантом для Израиля считается приобретение модели истребителя F-35B, имеющего возможность работы с ограниченных площадок. Сейчас же самолеты F-35I Adir работают больше как малозаметные разведчики. Поднимаясь в небо, они собирают громадное количество сведений, касающихся, как возможностей сирийской системы ПВО, так и действий тактической авиации РФ, работающей в небе этого государства. В дальнейшем F-35 различных модификаций должны будут вытеснить надежные, но устаревающие F-15 и F-16. Впрочем, это уже будет следующая страница истории ВВС Израиля.