Этот человек, родившись в Аргентине, и проведя детство в России, стал классиком современной французской литературы. Параллельно с творческой деятельностью он был непосредственным участником 3-х войн: I Мировой, гражданской в России (в составе экспедиционного корпуса интернациональных сил интервентов) и II Мировой (как партизан голлистского Сопротивления во Франции). Имя этого человека – Жозеф Кессель.

Родителями мальчика были выходцы из Российской империи – литовский еврей Самуил Кессель и дочь оренбургского купца Раиса Леск. Молодые люди оба отбыли учиться во Францию, где и познакомились. Однако окончив учебу, молодая пара приняла решение выехать в Аргентину, чтобы поселиться вместе живущими там евреями-колонистами. На этой земле в январе 1898 в семействе родился сын Иосиф.



Жизнь Кесселей в Аргентине не задалась, и они решили вернуться домой в Россию. Так что вскоре годовалый Иосиф начал осваивать русский язык в далеком Оренбурге на самой границе Азии и Европы. Там же, кстати, у него родился брат Лазарь, который в будущем подарил миру еще одного выдающегося французского писателя Мориса Дрюона. Но и в России жизнь Кесселей оказалась недолгой. И хотя здесь они под крылом родителей Раисы абсолютно ни в чем не нуждались, но молодая пара вновь решила уехать во Францию.

Первоначальное образование Иосиф получил в Оренбурге. Это было становление его как человека. На всю жизнь он запомнил оренбургские степи, колоритных казаков, караваны, идущие с афганской земли, что впоследствии нашло отражение в литературном стиле писателя. Учеба в Оренбурге длилась недолго. В 1908 родители забрали Иосифа с Лазарем во Францию. Так вся жизнь будущего писателя оказалась связана именно с этой страной.

В Ницце, где остановились Кессели, юноша, уже ставший Жозефом, окончил лицей. Впоследствии свою учебу молодой человек продолжил на филологическом факультете Сорбонны. До писательской деятельности дело, правда, не дошло: в Европе полыхала I Мировая война, и юноша после окончания летных курсов отправился на фронт. К своим 20 годам он уже был вполне опытным военным пилотом, и неудивительно, что в 1918 юношу отобрали в группу авиационной поддержки экспедиционного корпуса международных сил, отправлявшихся в Россию, для, якобы, сдерживания продвигавшихся к Уралу немецких войск.

Целый год Жозеф пробыл в войсках интервентов, после чего возвратился во Францию. С этого момента он начал писать. Сначала это были очерки для газет, издававшихся русскими белыми эмигрантами. Вслед за ними пошли новеллы, и только в 1923 году свет увидел его первое произведение под названием «Экипаж», рассказывающее о пионерах авиации. Этот роман принес молодому литератору первую славу. Его следующие книги разошлись огромными тиражами, а авторитет Кесселя впоследствии вырос настолько, что Французское академическое общество отметило его творчество Большой премией.

Очень часто писательский труд граничит с журналистской деятельностью. Для Кесселя это было обыденностью. В качестве репортера он ездил во множество горячих точек: в африканские колонии, в Ирландию, старавшуюся избавиться от Британского колониального управления, в Испанию, где с 1936 года разразилась гражданская война. Причем, к этому времени уже полностью сформировались его политические пристрастия. В Испании он выступал на Республиканской стороне.

Эти же антифашистские воззрения помогли Кесселю определиться и после того, как уже саму Францию оккупировали нацисты. Он сам стал активно участвовать во французском антифашистском движении Сопротивления. В его задачи входило поддержание между правительством Свободной Франции, находящимся в Лондоне, и группами подпольщиков. Но участие в движении Сопротивления вовсе не означало отказа от писательской деятельности. В 1943 году был издан роман «Армия теней», все персонажи которого имели прототипами вполне реальных людей. Однако из-за того что Франция все еще была под оккупацией, а персонажи книги – членами голлистского Сопротивления, их имена умышленно изменили.

В том же 1943 Жозеф Кессель в соавторстве со своим племянником Морисом Дрюоном на основе русского текста певицы Анны Марли (бывшей подданной Российской империи Анны Бетулинской), написал французскую версию «Песни партизан». Она оказалась настолько удачной, что после озвучивания радиостанцией ВВС в исполнении той же Марли, песня почти мгновенно превратилась в гимн французского Сопротивления. В послевоенные годы ее даже подумывали сделать гимном Франции, однако этого не произошло. Даже в наше время уже изрядно подзабытая «Песня партизан» слушается с невольным душевным трепетом.



По окончании войны Жозеф Кессель снова стал заниматься репортерской деятельностью. В качестве журналиста он был участником Нюрнбергского процесса, суда над маршалом Петеном, посещал Бирму (ныне Мьянма), Афганистан и другие страны. Материалы, привозимые им оттуда, печатались на первых полосах ведущих изданий, а наблюдения становились базой для его литературных произведений.

Кстати, не забывал Кессель и о еврейской тематике. В 1926 он написал рассказ «Махно и его еврейка». Уже в следующем году была издана книга «Земля любви», рассказывающая о сионизме. В 1948 он в числе первых получил визу для посещения Государства Израиль. В конце этого же года появилось его творение «Земля огня». Чуть позже после его переработки и добавления очерка о суде над Адольфом Эйхманом, Кессель объединил все эти произведения в одно: «Земля любви и огня. Израиль 1925-1948-1961». К еврейской тематике писатель возвратился в 1970, издав книгу «Сыны невозможного», рассказывающую о солдатах, участвовавших в Шестидневной войне.

Удивительно, но до сего времени многие из произведений Кесселя числятся в списке наиболее известных французских романов. Мало того, его роман «Лев», появившийся на свет в 1958, стал наиболее переводимым современным французским произведением. Труды писателя, что вполне естественно, были достойно оценены его современниками. В 1962 его избрали в члены Французской академии наук. Интересно, что данный статус является во Франции пожизненным, а самих академиков именуют «бессмертными». Вот одним из них и стал Кессель. К сожалению, почетный статус «бессмертный» относится только к имени. К физическому лицу он отношения не имеет, и Жозеф Кессель не явился исключение. Он ушел из жизни в 1979, подарив миру 30 книг всевозможных очерков и 27 романов.