Американский ученый, доктор философии и специалист в области социальной психологии Стэнли Милгрэм за период своей научной карьеры сделал немало открытий, связанных с поведением людей в обществе. Одним из них стала теория шести рукопожатий. Она предполагает, что все люди планеты в среднем связаны между собой через шестерых своих знакомых. Милгрэм пришел к этому выводу после серии оригинальных экспериментов.

Во второй половине 1960-х годов молодой ученый-социолог решил выяснить, насколько близкими между собой являются совершенно незнакомые люди, которые к тому же проживают в разных концах страны. В результате была организована серия исследований под общим названием «Мир тесен». Целью исследования стало вычисление средней длины цепочки знакомых, при помощи которых любые два жителя Соединенных Штатов потенциально могли бы связываться друг с другом.

Для чистоты эксперимента ученый брал максимально удаленные один от другого населенные пункты. Причем города выбирались не только по географическому принципу, но и по различным социальным показателям. Ими оказались: Омаха в Небраске, Уичито в Канзасе и Бостон в Массачусетсе. В первых двух городах группе из случайно выбранных людей от команды Милгрэма были посланы письма, в которых разъяснялась суть эксперимента.

Получателю предлагалось отправить полученное послание в Бостон некоему человеку, информация о котором также находилась в письме Милгрэма. Если по какой-то причине оба этих человека были знакомы, то достаточно просто написать ему. В случае же, что было гораздо более вероятным, выбранные люди не были знакомыми, то предлагалось написать письмо одному из своих знакомых, который мог что-то знать о неизвестном бостонце. Для полноты статистики человеку предлагалось сделать отметку в приложенном к письму реестре.

Далеко не все из выбранных людей откликнулись на предложение ученых. До конечных адресатов дошли лишь 64 письма из первоначально отправленных 296. Тем не менее, для получения полноценных статистических данных этого количества вполне хватило. Выяснилось, что длина цепочки колебалась от двух до десяти посредников, что давало средний показатель в пределах 5-6. Так Милгрэм определил наиболее вероятную длину цепочки людей, через которую совершенно незнакомые люди могут связаться друг с другом.

Интересно, что в эпоху Интернета эксперимент Стэнли Милгрэма был повторен. Только теперь уже рассылались электронные письма. Выводы ученого-социолога, сделанные в далеком 1967 году, оказались очень близкими к современным результатам. Электронные письма пересылали немного чаще и количество "рукопожатий" сократилось до 5.

Социальная сеть Фейсбук провела свой эксперимент. Сказать, что результаты оказались впечатляющие - ничего не сказать. Их исследование говорит, что в 21 веке люди знакомы друг с другом через 3-4 человек. Это объясняется тем, что мир стал плотнее, а в друзья добавляют даже мало знакомых людей.

Стэнли Милгрэм - выдающийся социальный психолог постоянно придумывал новые способы изучения общества. Мы недавно писали об еще одном из самых значимых в науке экспериментов - феномен подчинения авторитету.