В ближайшие годы Соединенные Штаты столкнутся с беспрецедентным ростом спроса на космические запуски, что приведет к высокой загрузке ключевых стартовых комплексов. Как сообщает The Wall Street Journal, компании, включая SpaceX Илона Маска, намерены существенно увеличить частоту запусков.
2024 год стал рекордным для космической отрасли — было осуществлено более 150 запусков, большая часть которых произошла с трех основных площадок. Наиболее загруженным оказался комплекс на мысе Канаверал во Флориде, где провели 67 запусков. За ним следуют база Ванденберг в Калифорнии с 47 запусками и космический центр Кеннеди во Флориде с 26 запусками.
По данным WSJ, стремительное увеличение числа запусков может привести к перегрузке стартовых площадок. Правительственные и отраслевые эксперты опасаются, что резервных возможностей для отправки грузов в космос может не хватить, а авария на одном из крупных комплексов способна парализовать работу на месяцы. Джордж Нилд, бывший сотрудник Федерального управления гражданской авиации, подчеркивает, что последствия таких событий могут быть крайне серьезными.
Другие стартовые площадки сталкиваются с трудностями получения федеральных разрешений и часто лишены выхода к морю, что затрудняет безопасный запуск ракет. При этом строительство новых комплексов у береговой линии осложняется из-за протестов местных жителей, обеспокоенных шумом и другими неудобствами.
Федеральное управление гражданской авиации пытается решить эти проблемы, возглавляя разработку национальной стратегии космодромов. Ожидается, что отчет по этой инициативе будет опубликован в 2025 году.
2024-й также запомнился важными тенденциями в космической индустрии. Продолжается акцент на многоразовые ракеты, создание спутниковых группировок и преобразование отрасли в бизнес, ориентированный на эффективность. Концепция многоразовости ракет, которая ранее вызывала споры, теперь признана оправданной: экономические преимущества стали очевидны для всех участников рынка. Компании стремятся успеть разработать свои многоразовые системы, чтобы не упустить возможность закрепиться в космическом бизнесе. На государственном уровне наличие такой технологии становится критерием для вхождения в «Большой космический клуб» — круг стран, способных самостоятельно запускать спутники.
На примере США, Китая и России можно проследить, как своевременное осознание и адаптация к изменениям позволяют занять лидирующие позиции на рынке космических запусков и спутниковых услуг. В 2024 году SpaceX не только укрепила лидерство США в космосе, но и превзошла по количеству запусков любую страну — более 130 стартов. На втором месте оказался Китай, а Россия заняла третью строчку. На этом фоне капитализация SpaceX достигла 350 миллиардов долларов, а Илон Маск, её основатель и руководитель, был признан самым богатым человеком мира по версии Forbes.