От рук палачей гитлеровского режима и его мелких национальных приспешников на оккупированных землях в годы Второй мировой войны погибло 6 млн. евреев. После утверждения плана «окончательного решения еврейского вопроса» нацисты предполагали в кратчайшие сроки ликвидировать в Европе всех представителей данной нации вне зависимости от их заслуг, возраста и пола.
Наряду с уничтожением евреев жестокому наказанию предполагалось подвергать представителей других наций, которые осмеливались бы оказывать какую бы то ни было помощь репрессируемым иудеям. Понимая это, люди крайне осторожно подходили к вопросу сострадания или оказания той или иной помощи несчастным. И хотя на захваченных гитлеровцами территориях их было относительно немного, в общей сложности таких смельчаков оказалось несколько сот тысяч человек. Среди них есть и простые граждане, спасшие (или спасавшие) одного или нескольких человек, и поистине уникальные люди, позволившие выжить в те страшные годы тысячам представителей еврейской нации.
Ирэна Сэндлер
Ирэна, польская фамилия которой Сендлерова, в период оккупации спасала заключенных Варшавского гетто. Учитывая, что взрослым людям она вряд ли смогла бы оказать помощь, молодая женщина все свои усилия сосредоточила на спасении еврейских детей. Под разными предлогами заезжая на грузовом автомобиле на территорию гетто, она вывозила оттуда еврейских детей. Всех их укрывали в специальных коробках, в стенках которых были просверлены дырочки для вентиляции воздуха. Малышей предварительно усыпляли, а более взрослых детей еще и упаковывали в мешки. Таким опасным способом из Варшавского гетто было эвакуировано 2500 детей. Ирэна тщательно документировала имена всех спасаемых ею детишек, что позволило в послевоенные годы отыскать их родственников, или, как минимум, сохранить им родные имена.
Оскар Шиндлер
На счету этого немецкого миллионера и предпринимателя 1200 спасенных еврейских жизней. Поначалу он полностью разделял идеи национал-социализма. Отсидев за сотрудничество с Абвером в чешской тюрьме, а затем, выйдя на свободу, вступил в ряды НСДАП. Однако со временем он разуверился в правильности выбранной позиции. Правда, к этому моменту Шиндлер уже был владельцем оружейного завода в Польше и преуспевающим бизнесменом с непререкаемым авторитетом у германских властей. Именно этим своим положением успешный предприниматель и решил воспользоваться для оказания помощи евреям. Он начал выкупать их из «расстрельных» списков концлагеря Плашув и отправлять в качестве рабочих на свои предприятия. В продолжение трех лет промышленник потратил на выкуп смертников 2,6 млн. марок, но зато 800 мужчин, 300 женщин и 100 еврейских детей смогли выжить в это жестокое время.
Рауль Валленберг
Этому шведскому дипломату звание «Праведника народов мира» было посмертно присвоено за спасение десятков тысяч (предполагается, что даже 100 тысяч) венгерских евреев. Дипломатическая карьера Рауля насчитывает буквально считанные месяцы. После перехода в Венгрии власти от адмирала Хорти к откровенному нацисту Салаши Валенбергу предложили должность первого секретаря диппредставительства Швеции в Венгрии. Видя, что в стране начинает раскручиваться маховик антиеврейских репрессий, Рауль Валленберг начал выдавать местным иудеям шведские паспорта, придавая им совершенно иной статус. Предполагается, что это именно он сумел договориться с генералами вермахта отказаться расстреливать евреев в Будапештском гетто. В итоге, к моменту освобождения столицы Венгрии от нацистов, в ней осталось около 100000 евреев.
Тиунэ Сугихара
Этот человек совершил Свой подвиг в 1940 году, пребывая на должности вице-консула японского представительства в Литве. После того как соседнюю Польшу захватили гитлеровцы, в эту прибалтийскую республику хлынули беженцы. Однако из самой Литвы польские евреи бежать никуда не могли, так как летом 1940 эта республика была включена в состав СССР. Теперь чтобы покинуть страну, им требовалась специальные разрешения. Их-то в нарушение всех должностных инструкций и начал выдавать Сугихара. Всего лишь за один месяц вице-консулом было выдано порядка 6000 семейных транзитных виз. Ежедневно ему с женой доводилось выписывать до 300 документов. Последние из них были подписаны уже в вагоне поезда, уезжавшего в Берлин.
Владислав Бартошевский
В судьбе этого человека переплелись борьба за независимость Польши и попытки помочь евреям в годы фашистской оккупации. Он был совсем молодым юношей, когда Польшу поделили гитлеровская Германия и Советский Союз. Юноша оказался в немецкой зоне оккупации и вступил в подпольные части Армии Крайовой. В 1940 попал в концлагерь, но через полгода при содействии Красного креста был освобожден. Активно участвовал в деятельности подпольной организации «Жегота», оказывавшей помощь местным евреям, печатался в нелегальных газетах.
Вильгельм Хозенфельд
Этот человек был офицером Вермахта, под конец военной карьеры дослужившийся до звания гауптмана. Большую часть своей службы провел в тыловых частях, дислоцированных в оккупированной Польше. Участвовал в подавлении восстания в Варшавском гетто, после чего полностью разуверился в идеалах нацизма. Спас от неминуемой гибели несколько поляков и евреев, одним из которых оказался музыкант и композитор Владислав Шпильман. Снабдил поддельными документами бежавшего с поезда смертников, направлявшегося в Треблинку, еще одного польского еврея Леона Варма.
Юзеф и Виктория Ульма
Многодетная семья этих простых польских крестьян в годы немецкой оккупации пыталась помочь группе евреев, спасавшихся от расправы. Юзеф и Виктория, сами имея 6-х детей, после начала массовой ликвидации еврейского населения, спрятали в своей усадьбе большое семейство (8 человек) торговца скотом из соседнего городка Ланьцут Саула Гольдмана. Кроме того, еще 4 евреям Ульмы помогли выкопать в близлежащем лесу землянку, после чего некоторое время снабжали их едой. К сожалению, эта помощь обернулась трагедией. Сначала оккупантами были обнаружены и убиты женщины и их ребенок, прятавшиеся в лесу, а потом само семейство выдал фашистам их сосед, работавший в полиции. Ночью 24 марта 1944 года в усадьбу Ульмов нагрянули немецкие и польские полицейские, расстрелявшие всех, кто там находился. Как показало вскрытие захоронения, Виктория Ульма была застрелена в момент родов очередного ребенка.
Николас Уинтон
Английский брокер Лондонской фондовой биржи Николас Джордж Уинтон в декабре 1938 был приглашен своим товарищем в Прагу. Там он понял, что чешским евреям грозит серьезная опасность. Будучи по характеру человеком активным, решил по мере своих сил помочь этим людям. Оставив работу, Уинтон прямо в вестибюле гостиницы, где проживал, открыл нечто вроде офиса. Николас начал собирать группы детей чешских евреев, грузить их на поезда и отправлять в Британию. На себя он возложил обязанности договариваться с властями Голландии, через которую ехали поезда с детьми, и финансовые гарантии. Мать Уинтона подыскивала в Англии семьи, готовые принять у себя еврейских детей. Отправка поездов, получивших название «Чешских Киндертранспортов», продолжалась вплоть до начала войны. За это время из Чехии было вывезено 669 детей.
Жанна Даман
Эта смелая женщина с момента оккупации Бельгии гитлеровскими войсками стала участником движения Сопротивления. В 1940 году, будучи директором детского сада «Nos Petits», содержала 325 еврейских детей. Когда в 1942 евреев начали отлавливать на улицах и отправлять в концлагеря, она с группой небезразличных людей наладила систему спасения, как самих детей, так и их родителей. Малышей тайно вывозили в отдаленную местность, расселяя среди этнических бельгийцев, в детских домах и монастырях. Для взрослых евреев наладили система трудоустройства. В общем итоге Жанна Даман спасла от отправки в концлагеря до 2000 еврейских детей. Всего же при ее участии остались на свободе до 12000 евреев.
Ян и Антонина Жабинские
Семья польских зоологов и писателей Жабинских с 1929 года владела Варшавским зоопарком. Когда осенью 1939 года страна оказалась в оккупации, они немедленно вступили в движение Сопротивления. Их борьба выразилась в том, что, имея возможность выращивать свиней для немецкой армии, Жабинские часть мяса завозили в Варшавское гетто, а с его территории тайно вывозили и прятали в своем зоопарке евреев и их детей, спасая их от верной гибели. Рискуя собой и своими родственниками, за три года оккупации Жабинские смогли спасти от гибели 300 евреев.