Существует неофициальный международный праздник – День банана, отмечаемый в середине апреля. Считается, что он возник в годовщину начала продаж первой партии бананов в Лондоне. Сейчас эти вкусные плоды известны по всему миру, но вот когда они появились на рынке, и, в частности, на территории Израиля, мало кто знает.

Историки говорят, что самые первые упоминания о бананах отыскались в Индии. Оттуда плоды отправились в Китай. В VII веке бананы завезли и на Ближний Восток, откуда они поехали еще дальше на запад – в Грецию. Вот так эти вкусные плоды распространились по всей Евразии, разве что, исключая ее самые северные регионы.

Тем не менее, для большей части Европы и Азии бананы были экзотикой, чего не скажешь о Ближнем Востоке. В Х веке арабский путешественник и географ Шамсуддин аль-Мукаддаси заявлял, что в Иерусалиме они продаются наряду с апельсинами и яблоками. Из этого следует, что тогда бананы в Эрец-Исраэль уже были вполне рядовым продуктом.



Но, несмотря на всю свою распространенность, на израильской земле бананы долгое время были привозным продуктом. Лишь в XVII столетии появилась информация, что на территории Земли Обетованной появились первые банановые плантации. Однако из-за особых условий выращивания продукта, распространенность их в среде еврейских фермеров была невысокой. Основной проблемой был слишком жаркий климат, который для бананов оказывался чрезмерным, хотя само растение относится к тропической флоре.

Ситуация существенным образом изменилась с приходом новых технологий ХХ столетия. В это время в Палестину начали массово переселяться евреи, для которых сельское хозяйство стало основным видом заработка. Кроме того, обладая в большинстве своем высоким уровнем знаний, они не страшились браться за новые дела, в том числе и за выращивание бананов.

Прежде всего, еврейские фермеры обратили внимание на то, что этим травянистым растениям вредит слишком яркое и жаркое солнце, отчего они обезвоживаются и буквально сгорают. Решением проблемы стало банальное укрытие плантаций брезентовыми навесами, под которыми растения получали определенную защиту от прямых солнечных лучей и особый, более приемлемый для бананов микроклимат.

Дальше на помощь пришла наука. Учеными и агротехниками после проведения уникальных исследований удалось вывести новые сорта бананов, устойчивые именно к климатическим условиям Израиля. Немалую роль сыграла разработка новых способов орошения и удобрения плантаций, что дало прирост урожаев готового продукта. Результатом всех этих работ стало то, что крохотный Израиль сейчас дает до 45 000 тонн бананов, что составляет около 20% от всего количества данных плодов, потребляемых на Западе.

Кстати, израильские ученые во многом помогли спасти все мировое производство бананов. Дело в том, что в какой-то период многолетние растения начали подвергаться нашествию вредителей, круглых червей-нематод. Несколько лет подряд эти паразиты губили урожаи, что привело к кризису в производстве бананов. Ситуация исправилась лишь после того, как израильские ученые смогли вывести новые сорта бананов, устойчивых к нематодам. С тех пор мировое производство этих вкусных и полезных плодов во многом стало базироваться именно на израильских сортах банановых растений, не страдающих от вредителей и дающих стабильный урожай.

Интересно, что в иудейской религиозной среде буквально с самого появления этих плодов на рынке возник спор: бананы это – фрукты или овощи? Для религиозных людей, какими в большинстве своем являются евреи, данный факт имеет большое значение. Дело в том, что перед приемом пищи иудеи произносят различные благословения, которые имеют различия в зависимости от продукта. Для фруктов существует одна благодарственная молитва, а для овощей – другая. Спор разрешился только в XVI веке благодаря стараниям крупного галахического авторитета рабби Йосефа Каро. Он заявил, что раз бананы являются, хотя и пальмовидными, но все же травянистыми растениями, они по факту не являются фруктами. И с создателем Кодекса еврейских законов согласились.

С бананами, кстати, тесно связана и судьба одного человека, прославившегося, как на ниве выращивания собственно бананов, так и на ниве помощи еврейским переселенцам в Палестину. Это Шмуэль Змур, в американской среде больше известный под именем Сэмюэла Земуррея. Будучи жителем тогда российского Кишинева, он в поисках лучшей жизни в 1892 году вместе с семьей перебрался в США. Спустя какое-то время судьба Змура оказалась связанной с банановым бизнесом. Началось все с того, что в череде временных подработок одним из его дел стала разгрузка бананов с торговых судов, прибывших из Центральной Америки. Обладая внимательным взглядом, Шмуэль сумел увидеть некоторые тонкости процесса торговли данным скоропортящимся продуктом. Он начал по дешевке скупать бананы, находящиеся в последней стадии годности, от которых крупные поставщики желали поскорее избавиться, после чего быстро реализовывал товар потребителям, не особо требовательным обращавшим внимание на качество плодов.

Уже в 1903 году он вошел в число сооснователей одной торговой компании, а спустя два года стал уже владельцем собственной судоходной компании. На своих кораблях Змур доставлял бананы из Гондураса в США. В следующем году предприниматель перешел на новый уровень бизнеса: он взял в аренду 5 000 акров банановых плантаций, благодаря чему вошел в число ведущих банановых импортеров США. Но пиком его бизнес-устремлений стал приход в United Fruit Company, в которой Змур со временем стал держателем контрольного пакета акций.

Как один из руководителей крупнейшей американской корпорации, экспортирующей тропические фрукты, он способствовал расширению собственного бизнеса: популяризировал употребление бананов в США, помогал деньгами тысячам латиноамериканских фермеров, занимавшихся выращиванием этих плодов, жертвовал деньги на образование и медицину. Будучи евреем по национальности, щедрые финансировал сионистское движение. Лично был знаком с будущим первым президентом Государства Израиль Хаимом Вейцманом.

После окончания Второй Мировой войны цивилизованный мир потряс скандал. Британские власти подмандатной Палестины запретили въезд на ее территорию еврейским беженцам из Европы. Однако самими евреями туда был налажен маршрут нелегального въезда. Британцы регулярно отлавливали евреев-нелегалов и отправляли их в концлагерь на Кипр. Тем не менее, поток еврейских переселенцев в Эрец Исраэль не иссякал, а только увеличивался.

В 1947 году военизированная еврейская организация Хагана через фирму Weston Trading Company приобрела корабль President Warfield. Во французском Марселе на его борт поднялись более 4500 пассажиров еврейской национальности, переживших Холокост. Уже после выхода в нейтральные воды судно переименовали в «Эксодус». Поняв, какой груз везет корабль в Палестину, британцы попытались воспрепятствовать этому. Методы, которыми они это делали, были крайне далеки от благородства. Все было весьма жестко и даже жестоко. Скандал, последовавший вслед за этим случаем, во многом помог появиться Государству Израиль на свет. В тени осталась только фигура человека, снабдившего Хагану деньгами для проведения акции. А им как раз и был Сэмюэль Земуррей.

Возвращаясь к бананам в Израиле, следует отметить, что сейчас Земля Обетованная находится в первой строке среди стран-лидеров по употреблению населением бананов в пищу. На одного человека здесь приходится 30 килограммов продукта. Больше всего бананов поедают израильские дети.