Империя инков, возникшая в высокогорьях Анд в конце XIII века и достигшая своего наивысшего расцвета со столицей в Куско в XV — начале XVI столетия, оставила после себя не только монументальные каменные крепости и разветвлённую сеть дорог, но и немало загадок для современных историков и антропологов. Международная группа учёных провела детальный биохимический анализ восьми мумий, обнаруженных на ледяных вершинах вулканов Перу и Аргентины, и выяснила, какие вещества использовались жрецами во время древнего обряда капакоча.
Обряд капакоча: попытка договориться с божествами в эпоху кризисов
Вплоть до падения государства инков в 1572 году в особо тяжёлые для империи периоды — во время затяжных засух, неурожаев, голода, извержений вулканов или политических потрясений — проводилась редкая и сложная церемония капакоча (буквально — «королевское обязательство» или ритуальное жертвоприношение). По верованиям жителей Анд, принесённые в жертву на священных горных вершинах дети не умирали в привычном смысле, а переходили в мир духов, становясь заступниками и посредниками между людьми, предками и верховными божествами.
Что показал химический анализ волос и ногтей
Благодаря вечной мерзлоте и сухому разреженному воздуху на вершинах Анд тела и ткани сохранились на протяжении пяти столетий почти в неизменном виде. Это позволило исследователям применить современные методы судебной токсикологии и масс-спектрометрии к образцам волос и ногтей восьми мумий, относящихся к позднему периоду истории инков.
- Следы психоактивных растений и алкоголя: В кератиновых тканях всех обследованных мумий были зафиксированы метаболиты алкоголя (кукурузного пива чича) и ряда растительных алкалоидов с выраженным седативным и психоактивным действием.
- Хронология по росту волос: Поскольку человеческий волос растёт с постоянной скоростью (около 1 сантиметра в месяц), учёные смогли буквально по неделям восстановить рацион и состояние участников обряда перед восхождением на вулкан.
- Последний месяц перед вершиной: У мумии восьмилетней девочки следы успокаивающих веществ обнаружились исключительно в прикорневом сегменте волос, который сформировался в последний месяц её жизни.
Научная интерпретация находки
По мнению авторов исследования, резкое появление растительных препаратов в организме ровно за несколько недель до финала церемонии свидетельствует о том, что приём особых «снадобий» был частью заключительного этапа подготовки и долгого горного перехода к вершинам вулканов. Вероятнее всего, эти вещества помогали подавить страх, тревогу и горную болезнь на экстремальной высоте, а также погрузить человека в состояние глубокого оцепенения перед лицом холода.
Учёные подчёркивают, что сегодняшние выводы опираются строго на объективные данные химического анализа биоматериалов. В сочетании с археологическими находками в других регионах древнего мира — например, недавними открытиями детских амулетов и предметов быта в античных Помпеях — молекулярная археология позволяет заглянуть в самые закрытые страницы прошлого без домыслов и мифов.