Музей еврейского наследия, расположенный в Доминиканской Республике, открывает все новые страницы трагической истории Холокоста. Выставка, названная «Sosua», повествует о бегстве евреев из нацистской Германии в эту латиноамериканскую страну.
Фашисты в конце тридцатых годов минувшего столетия давали разрешение евреям уезжать в эмиграцию, но лишь немногие государства изъявляли желание их принимать. Доминиканская Республика была одной из таких стран, согласившаяся приютить у себя в 1938 году 100 тысяч иудеев. Однако остров был труднодоступен. Путешествие туда длилось неделями, а то и месяцами. Сложность условий пути смогли выдержать не все. Впрочем, доминиканцы ставили и свои условия. Их интересовали только молодые и здоровые люди. Преимущество отдавалось мужчинам. Таким образом, в страну прибыли чуть больше пятисот человек, которым было предложено поселиться в северо-восточном районе Сосуа близ заброшенных плантаций по выращиванию бананов.
Беженцы, прибывшие в те места, начали заниматься сельским хозяйством. Его специфику объясняли им доминиканские соседи. По воспоминаниям одного из поселенцев Дэвида Кахане, поначалу люди жили в хижинах и двух бараках без электроэнергии и иных признаков цивилизации, страдая от огромного количества москитов, от которых, казалось, не было спасения.
Евреи получили землю, мулов и коров. Следует отметить, что доминиканцы весьма дружелюбно приняли иноверцев, помогали им. Никаких признаков антисемитизма здесь не наблюдалось. Беженцы, прибывшие в основном из городов, мало разбирались в сельском хозяйстве. К примеру, одна из них Эдит Герстен, родившаяся и жившая в Вене, вспоминала, что поначалу многие не знали, как «добыть» молоко из коровы. Сложно было приспособиться к условиям существования на острове, где все казалось чуждым: климат, язык, окружающая среда. Однако здесь было главное – жизнь.
С течением времени поселение расширялось, несмотря на то, что соотношение мужчин и женщин оставляло желать лучшего. Образовавшаяся на основе мясомолочного кооператива еврейская община стала процветать. Здесь работала школа, в которой обучались на испанском языке не только еврейские, но и местные ребята, был создан детский хор. В общине открылись малые бизнесы, а главное – основана синагога с менорой и свитком Торы.
После войны, во второй половине 1940-х – 1950-х г.г., еврейское население Сосуа значительно уменьшилось. Уехали мужчины, страдавшие без невест, а также люди, боявшиеся ассимиляции. Евреи, имевшие родственников в Соединенных Штатах, получили возможность отправиться в более богатую страну.
Однако еврейская община в Сосуа продолжила свое существование, сохранившись до настоящего времени. Сейчас в ней проживает порядка двухсот евреев. Здесь существует еврейский музей, в одном из помещений которого действует синагога. Эти достопримечательности Доминиканы располагаются рядом с теми местами, где отдыхают американцы, в том числе и русскоязычные.
Все эти факты нашли отражение в Музея еврейского наследия. Среди ее экспонатов кроме оригинальных фотоснимков, карт местности есть и настоящие вещи еврейских беженцев: чемоданы, предметы быта, даже кинопроектор, с помощью которого демонстрировались фильмы в первом кинотеатре. Есть здесь и афиши различных театральных, музыкальных, хореографических представлений. Интересно, что сюда с немецкими опереттами приезжал знаменитый в те времена артист еврейской национальности Отто Паперник. Здесь можно посмотреть три фильма, в которых звучат рассказы еврейских переселенцев Сосуа о своей жизни.