Трое представителей клуба любителей спелеологии — Микки Баркаль, Сэфи Гивони и Идо Мероз — решили исследовать скрытые пещеры в предгорье Иудейских гор (Шфела).
Идо рассказывает:
«Мы слышали, что в этом районе существуют очень любопытные пещеры. Начали заглядывать внутрь гротов, и таким образом нашли вот эту удивительную пещеру, с выдолбленными нишами и начертаниями на стене. Уже собираясь подниматься обратно, обнаружили изображение древнего светильника. Мы были очень впечатлены. Выйдя из пещеры, немедленно сообщили об открытии в Управление древностей».
Изображение семисвечника (фото Саара Ганора, Управление древностей)
Светильник очень похож на Менору, которая находилась в Храме. Но самое удивительное, что рядом с изображением еврейского семисвечника был начертан христианский символ распятия — крест.
Изображение креста (фото Саара Ганора, Управление древностей)
А на стенке пещеры находится изображение древнего ключа кривошипа, возможно, это тоже ранний христианский символ: «Вот даю тебе ключи Царства Небесного» (Мф. 16:19).
Изображение ключа (фото Саара Ганора, Управление древностей)
Рядом с пещерой обнаружен колумбарий (голубятня), в котором выращивали голубей, вероятно, предназначенных для жертвоприношений времён Второго Храма.
Колумбарий (фото: Саара Ганора, Управление древностей)
По мнению археолога Управления древностей Саара Ганора, речь идёт о пещере, которая служила для сбора дождевой воды со времён Второго Храма (1 в. н.э.) или восстания Бар-Кохбы (2 в. н. э). Именно в это время был начертан семисвечник. А крест добавлен позже, в 4 веке н.э., в византийский период.
Однако вполне вероятно, такие символы как «светильник», «крест», «ключ» и, возможно, другие, ещё неразгаданные, оставлены в одно время, — иудеохристианами. Я бы не стал исключать эту версию, тем более, начертания выполнены в одном стиле.
В любом случае, изображение меноры служит дополнительным свидетельством еврейского присутствия в этом районе.
Фотографии предоставлены Управлением древностей Израиля.