Рано отправилась зарабатывать средства, чтобы хоть как-то помочь родителям. Когда пришло время определяться в жизни, заинтересовалась артистической деятельностью. Хотя и не сразу, но мечта ее сбылась, и она стала актрисой.
Все знакомы с фильмама «Великом Гэтсби», «Дневник Анны Франк» и «Лолита». За годы своей профессиональной деятельности дважды получала Оскары, еще столько же раз номинировалась на них, удостоилась звезды в Голливуде на аллее славы. Четырежды была замужем. Практически всю жизнь старалась быть активной: до старости участвовала в съемках фильмов, даже последний свой день рождения провела в кругу 300 приглашенных гостей. Такой вот была Шелли Уинтерс – еврейская актриса Голливуда.
Становление
Как и у многих публичных людей, у этой Шелли Уинтерс была не настоящая фамилия. На самом деле ее звали Ширли Шрифт. Родилась она в небогатой семье, проживавшей тогда в городе Сент-Луисе штата Миссури. Ее отец, Иона Шрифт, закройщик и дизайнер мужской одежды, еще малолетним мальчиком был привезен в Штаты. Мать, Роза Уинтер, изначально была американской гражданкой.
После того как 18 августа 1920 года семья Шрифтов пополнилась девочкой, отец понял, что на периферии миллионером ему не стать. Спустя некоторое время семейство переехало в Нью-Йорк – город, в котором, как предполагалось, деньги просто лежат на улице, и их требуется только подобрать. Но скоро жизнь разбила эти иллюзии. Профессия отца больших денег не приносила. Хорошо, хоть жить было где. Брат Ионы выделил семье комнатку над своей мясной лавкой.
Отец переквалифицировался в торговца и со временем даже сумел открыть собственный галантерейный магазин. Однако бизнес его длился недолго. В период Великой депрессии в магазине случился пожар, а страховая компания, чтобы не выплачивать страховку за уничтоженный товар, обвинила в поджоге самого Иону. Несчастный еврей отправился в тюрьму, а Роза и Ширли пошли зарабатывать деньги для прокорма и для адвоката, который бы вытащил отца из заключения. Их стараниями все устроилось. Через год отец был оправдан и выпущен из тюрьмы, однако это был уже совершенно другой человек.
Наверное, это было бы удивительным фактом, если бы дочь, имеющая мать-певицу, не пожелала бы прославиться на сцене. Учитывая, что Роза Уинтер некогда пела на сцене, Ширли также обратила внимание на театральные подмостки. Для начала в 15 лет она сменила имя, взяв себе псевдоним. Ширли стала Шелли (так звали любимого ее поэта Перси Биши Шелли), фамилию же заменила девичьей материнской – Уинтер. Спустя много лет, когда она уже работала на киностудии Universal, кто-то из клерков компании случайно дописал к ее фамилии окончание «с», и с тех пор имя новой кинодивы стало завершенным.
Увы, первый блин для начинающей актрисы оказался комом. Не имеющую никакого театрального образования девушку попросту высмеяли. И только режиссер Джордж Кьюкор спокойно объяснил Шелли, что ей следует сделать, прежде чем обратят внимание на ее данные. Послушав его, юная актриса записалась в театральный кружок, потом перешла в театральную школу и отправилась на специальные курсы по выправлению речи, чтобы избавиться от мешающего при выступлениях бруклинского акцента.
Только после того как Шелли получила теоретические знания, перед ней открылись театральные двери. Начинающей актрисе удалось получить роль в мюзикле.
Дальнейшая карьера
1 января 1942 года Уинтерс вышла замуж за бизнесмена Мака Пола Майера, который вскоре отправился на войну. А оставшейся одной молодой женщине пришло деловое предложение – сыграть роль в оперетте «Летучая мышь» в постановке немецкого режиссера Макса Рейнхардта. Участие в спектакле неожиданно для нее стало своего рода трамплином кинокарьеры.
Однажды выступление Шелли увидел президент компании Columbia Pictures Гарри Кон и предложил ей работу. Немедленно был подписан семилетний контракт, и сразу же предложена первая роль, пока что эпизодическая, в картине «Какая женщина!». Судя по всему, молодая актриса хорошо справилась с заданием. На нее обратили внимание, и предложения сняться в фильмах буквально посыпались на Уинтерс. Однако, как правило, это были роли «миловидных глуповатых блондинок», не несущие особой смысловой нагрузки. Спустя некоторое время разочаровавшаяся в Шелли киностудия Columbia Pictures аннулировала контракт, и Уинтерс вновь оказалась перед выбором.
Ситуацию спас тот самый режиссер Джордж Кьюкор, некогда предложивший юной девушке предварительно поучиться актерскому мастерству. Он предложил безработной актрисе роль в фильме «Двойная жизнь». После выхода кинокартины на экраны Шелли Уинтерс проснулась звездой. Ей вновь посыпались предложения, причем теперь уже это не были эпизоды, а вполне значимые роли, от которых зависела судьба самих фильмов. За одну из них в «Месте под солнцем» 1951 года Уинтерс была номинирована на «Оскар» в номинации «Лучшая актриса года». Правда, заветная статуэтка тогда досталась не ей, а актрисе Вивьен Ли, но первый шаг в нужном направлении уже был сделан.
В один из коротких перерывов между съемками Шелли отправилась в Израиль. Возрожденная страна в 1950 только оправлялась после военных действий, однако это совсем не помешало 30-летней женщине навсегда полюбить свою историческую родину. Уже хорошо известная в Штатах актриса не постеснялась опуститься на колени и поцеловать землю Израиля.
До 1955 года, пока был в силе контракт с кинокомпанией Universal, Уинтерс успела сняться в 35 фильмах. График ее работы часто был настолько напряженным, что даже спать ей приходилось урывками. Зато практически в каждом городе Америки висели афиши с Шелли Уинтерс. На них менялись только наряды и названия картин. Лишь после того как срок контракта истек, у женщины появилось время несколько перевести дух.
1960-е годы ознаменовались присуждением Шелли сразу двух «Оскаров». Первый из них актрисе дали за участие в картине «Дневник Анны Франк» (1960). Эту статуэтку Уинтерс впоследствии передала амстердамскому музею, посвященному этой знаменитой еврейской девушке. 1966 ознаменовался новой оскароносной победой в номинации «Лучшая роль второго плана» за участие в картине «Клочок синевы». В этот же период были у актрисы и другие фильмы, к примеру, «Лолита» Стэнли Кубрика, правда, не отмеченные какими-то наградами. Попутно Шелли участвовала во многих театральных постановках.
Первая половина 1970-х годов принесла новый успех. Ее участие в фильме «Приключение «Посейдона»» было номинировано на «Оскар». Впрочем, по мере увеличения возраста количество предложений для сотрудничества стало уменьшаться. Но активная женщина не ушла в тень. Она переключилась на работу в телесериалах. Одну из последних своих ролей актриса сыграла в 1996. За столь плодотворную и активную работу на Голливудской аллее славы была размещена ее именная звезда.
Пожалуй, самым последним выступлением кино- и телезвезды стал ее 85 день рождения. В тот вечер Уинтерс, появившись на сцене перед 300 приглашенными, в сопровождении оркестра исполнила несколько джазовых композиций. К сожалению, до следующего дня рождения Шелли не дожила. 14 января 2006 года у нее случился паралич сердца, и женщина скончалась.