Албания – до недавнего времени единственное государство на территории европейского континента, в котором главной религией является ислам. Но что интересно: в период Второй мировой войны эта страна стала, пусть и небольшим, но относительно надежным островком, на котором могли найти пристанище преследуемые в других регионах евреи. Подтверждением тому служит список из 69 албанцев, удостоенных в Израиле звания Праведников мира. Сейчас существуют различные версии проходивших тогда событий, в которых число спасенных и попавших под каток репрессий евреев кратно разнится, поэтому лучше обратиться к фактам.

Еврейская диаспора в предвоенные годы

Албания как государство, находящееся на периферии Европы, длительное время развивалась, сохраняя собственный уклад жизни. Несмотря на превалировавшую мусульманскую идеологию, ее жители вполне спокойно относились к представителям других религиозных конфессий. Это дало возможность сосуществовать на данной территории сразу трем религиям. Мало того, у албанцев существует собственный кодекс чести, именуемый «Беса», основанный на постулатах мусульманской религии, правда, в местном ее понимании. Согласно его законам албанец обязан охранять жизнь своих гостей (причем, вовсе необязательно мусульман), даже если его собственная жизнь будет подвергаться опасности.

Если верить переписи, то в 1930 году на территории Албании проживало 34 еврея. Спустя 7 лет еврейская диаспора выросла до 300 человек, и динамика на увеличение количества людей этой национальности в стране сохранялась. В основном увеличение еврейской общины шло за счет беженцев из Германии, в которой к данному периоду времени уже вовсю развернулась антисемитская пропаганда, сопровождаемая ущемлением прав местных евреев. Часть из них в надежде найти спасение попыталась достичь Палестины, выбрав в качестве транзитной страны Албанию. Правда, далеко не всем это удалось, и многие из проезжавших через эту страну людей нашли здесь приют. В итоге, к началу Второй мировой войны здесь на постоянной основе проживало порядка 600 местных евреев вместе с 4 сотнями беженцев.

Период оккупации

Кто бы и как не считал, но мировая война для Албании началась в апреле 1939 года, то есть, на 4 месяца раньше общепринятой даты. Некогда эта страна находилась под военным протекторатом Италии, но впоследствии освободилась от него. Однако в последних числах марта 1939, почувствовавший силу итальянский диктатор Муссолини решил возобновить протекторат и выдвинул албанскому королю Зогу I ультиматум. Правитель Албании отверг притязания диктатора, и тогда в дело вступила итальянская армия, 7 апреля вторгшаяся в эту страну и очень быстро оккупировавшая ее.

В дальнейшем захватчики расширили свои владения, «прирезав» в 1941 году к Албании несколько югославских регионов, в которых также проживали албанцы. Так под контроль итальянских властей попало еще некоторое количество югославских евреев, проживавших в районе Косово. Для некоторых евреев Сербии и Хорватии бегство в итальянскую зону оккупации было спасением, ведь итальянские фашисты относились к ним гораздо лояльнее, чем немецкие нацисты. Таким образом, в области, названной оккупантами «Великая Албания», общая численность евреев составляла примерно одну тысячу человек.

Пока обстановка в стране оставалась относительно спокойной, еврейское население оседало в городах страны. Однако как только ситуация изменилась, местное албанское население согласно кодекса чести Беса начало прятать евреев на своих усадьбах в дальних поселках. Тем не менее, какое-то количество людей было арестовано и помещено в лагерь Кавайе. Правда, на этом репрессивные действия в отношении еврейского населения фактически закончились: их выдавать немцам итальянцы не хотели, а сами расстреливать невинных людей не собирались.

Мало того, представители итальянских оккупационных властей явно попустительствовали албанцам в плане помощи заключенным евреям. Фактически они закрывали глаза на то, что местные жители под различными предлогами забирали людей из лагеря, после чего, снабдив поддельными документами, переправляли в дальние горные поселки, пряча их в семьях албанских крестьян. Считается, что в этом процессе не последнюю роль играл даже премьер-министр марионеточного правительства Албании Мустафа Мерлик-Круя. Таким путем большая часть арестованных итальянцами евреев нашла свое спасение. Правда, некоторое количество заключенных (от 50 до 60 человек) итальянцы все же передали немецкой стороне. Следы этих людей теряются в лагере Саймиште, где их, по всей видимости, убили.

Ситуация резко изменилась в 1943 году, когда Италия, атакованная войсками союзников, попыталась выйти из войны. Сохранявшая до того момента некоторую самостоятельность, она немедленно была оккупирована Германией. Оккупации подверглись и все районы, находившиеся под ее протекторатом, в частности, Албания. 8 сентября 1943 года практически вся албанская территория была захвачена немецкими войсками, которые развернули настоящий террор по отношению к евреям. Для своих целей они использовали солдат спешно созданной дивизии СС «Скандербег», набранной из этнических албанцев. По разным данным за время немецкой оккупации было арестовано и отправлено в концлагеря от 400 до 600 евреев, где большинство из них были уничтожены.

Однако к чести албанского народа, не все граждане страны покорились оккупантам. На территории страны действовало движение сопротивления, которое боролось против оккупантов разных мастей. В 1943 его представители распространили заявление, что граждане, не давшие приют евреям либо людям других национальностей, преследуемых оккупантами, будут сурово наказаны. Это объяснялось тем, что своими действиями они обесчещивали весь албанский народ. И многие люди откликнулись на этот призыв.

Классическим примером является случай спасения семьи еврейских беженцев Мандель. В свое время, спасаясь из оккупированной немцами Югославии, Моше Мандель перебрался в Албанию, где открыл фотомагазин. В работники он нанял местного жителя Рефика Весели, на тот момент времени 16-летнего парня. Когда в сентябре 1943 вместо итальянских оккупантов в Албанию пришли немцы, и над всем еврейским семейством нависла угроза депортации с вполне предсказуемым дальнейшим исходом, уже молодой албанский парень помог своим работодателям. Взрослых он переправил в дальнюю деревню к своим родителям, а детей оставил у себя, выдав их за мусульман. Так семейство Мандель смогло продержаться до освобождения Албании от нацистов. И это только один из случаев самоотверженных действий простых людей, рисковавших собой и родными ради спасения иноверцев.

Албания – удивительная страна. Наверное, в силу своей отдаленности от центров принятия мировых решений здесь сформировалось собственное понимание смысла бытия. Это подтвердилось в годы Второй мировой войны, когда даже откровенные коллаборанты вдруг становились на сторону репрессируемых людей. Официально признано, что министр внутренних дел албанского правительства при оккупантах Джафер Дева был главным ответственным лицом за албанский Холокост. Именно он объявил джихад евреям, цыганам и славянам, а также организовывал отправку арестованных в нацистские концлагеря. Однако, по некоторым данным, он и его ближайший помощник Аго Агай противились геноциду и помогли избежать смерти нескольким тысячам людей. Вполне возможно, что часть из них, в том числе и евреи, попали в партизанские отряды, в которых воевали против немцев до полного освобождения Албании.