Россия – страна большая, в ней много необычных мест. Одно из них находится в Таловском районе Воронежской области. Это поселок Высокий, от которого до областного центра около 200 километров.
На первый взгляд, это поселение как поселение, и живут в нем такие же русские люди, как и в других окрестных селах. Но на самом деле, кое-что необычное в его жителях все же есть. Абсолютное большинство их исповедуют иудаизм.
Появление иудейской религии среди русских в России – явление довольно необычное. Тем не менее, в XIX столетии было замечено наличие таких людей, как среди простых крестьян, так и среди казачества. В народе их именовали субботниками за то, что выходным днем у них считалась суббота, а не воскресенье, как у остальных. С субботниками то боролись, то, примирившись с их верой, использовали. Однако ради осторожности старались, чтобы каноны иудаизма они не распространяли на соседей.
Собственно, история поселка началась относительно недавно, в 1922 году. Тогда выходцы из окрестных сел, считавшиеся субботниками, собрались вместе и организовали собственное поселение. Благо, революция позволяла тогда делать многое. Сначала это было просто поселение, потом в нем появилась школа и начала образовываться рабочая инфраструктура. Так как без политической составляющей обойтись было нельзя, то в 1935 году в Высоком появился свой пионерский отряд, а спустя 2 года и комсомольская организация.
Реальная угроза гибели поселка возникла в 1942 году, когда гитлеровские войска вели наступление на юге СССР. Тогда они очень близко подошли к Высокому, однако до него так и не дотянулись. В противном случае участь его жителей была бы печальной. В память о бойцах и командирах Красной армии, закрывших своими жизнями дорогу врагу к Высокому, спасших его население от неминуемой гибели, в центре поселка поставлен памятник.
Сейчас в местной школе действует музей. Он посвящен истории поселка и вере его жителей. Среди обычных для школьных музейных комнат экспонатов есть и довольно редкие вещи. К примеру, здесь хранится старинная Тора и блокнот одного из основателей Высокого с его необычными записями. В них русские слова перемежались с еврейскими. Здесь же можно познакомиться с портретами и биографиями основателей поселка.
Но советская власть только одной рукой давала. Другой же старалась забрать уже данное. Поначалу революционные власти закрывали глаза на религиозную составляющую жителей Высокого. Здесь даже создали рабочее сельскохозяйственное предприятие, у которого официальным выходным считалась суббота. Однако со временем власти посчитали, что религия мешает построению нового счастливого общества, и с ней начали бороться. Сначала мягкой силой, присылая лекторов и агитаторов-атеистов. Потом меры ужесточились, и за религиозную пропаганду и даже просто исполнение религиозных обрядов можно было легко угодить за решетку.
Понимая, что одними угрозами и репрессиями добиться требуемого результата сложно, власти начали воздействовать на поселян через их детей. В Высоком долгое время действовала только начальная 4-классная школа. Более высокий уровень образования приходилось получать в соседнем селе, в котором жили православные христиане. Искусственность данной ситуации состояла в том, что в былые времена только детей в Высоком насчитывалось около двух сотен. Лишь в 1970-х годах власти сдались и возвели в поселке школу-восьмилетку.
Однако антииудейское воздействие и после этого не прекратилось. Со стороны советских властей начала продвигаться новая идея: завести в поселок максимально большое количество атеистов и христиан. Специально для этой цели в Высоком возвели несколько многоквартирных домов, куда начали заселять приезжих специалистов. Но данный план потерпел неудачу. Мало того, что приезжие никак не повлияли на религиозную составляющую коренных жителей поселка, так еще часть из них сама перешла в иудаизм.
Определенная удаленность Высокого от иудейских центров позволила появиться здесь ряду собственных традиций. Да, основа веры у них поддерживается строго. Поселяне каждую субботу проводят в молитвах и чтении Торы. Общественные культовые мероприятия проводятся раздельно. Свиней не разводят, их мясо не едят. Но вот когда в период НЭПа сельчанам потребовалось укрепить свой колхоз, они, не стесняясь, продали один из свитков Торы. На вырученные за артефакт средства они приобрели быка-производителя.
Есть еще один нестандартный обычай, поддерживаемый в Высоком. Долгое время в поселке не было синагоги. Жители образовали свой обычай: общественные молитвы производились в тех домах, в которых незадолго до этого умирал человек. Как только появлялся новый покойник, общественный молитвенный дом перекочевывал в его усадьбу. Туда же переносились все необходимые атрибуты, а также отправлялась на хранение Тора.
Некоторым особняком является поселковое кладбище. И хотя оно поделено на иудейскую и христианскую части, но на воротах находятся Звезды Давида. Учитывая специфику поселка, у многих его жителей захоронения предков располагаются в обеих частях погоста. Разделение в могилах очень хорошо заметно. Если христианская часть представляет собой классический сельский погост, то иудейская является чисто еврейским проектом. Во-первых, мужчины и женщины похоронены отдельно друг от друга. Во-вторых, нет никакого предварительного захвата земли под будущие захоронения. Кресты отсутствуют в принципе, зато на всех иудейских могилах установлены шестиконечные звезды. В былые времена устанавливали и пятиконечные, но сейчас так делают исключительно на захоронениях бывших кадровых военных.
Из нового, что пришло в последнее время, так это то, что в поселке открылась школа иврита. Прежде, чтобы освоить древний язык, желающим требовалось ехать в Харьков. Еще одним новшеством стало обилие смешанных браков. Прежде иудеи старались не женить своих детей на иноверцах. Сейчас межрелигиозные браки стали обычным явлением. Ну и, наконец, в 2011 году в Высоком появилась собственная синагога. Но и здесь не обошлось без своих особенностей. Старики не признали приехавшего из Израиля раввина и по-прежнему продолжают молиться в домах друг у друга.